Proveo je čak 20 sezona u NBA-u, a noviji pratitelji najjače lige svijeta svakako će ga pamtiti po boravku u Phoenixu.

Bivši igrač LA Clippersa, New York Knicksa, Chicago Bullsa, Atlante Hawks, Golden State Warriorsa, Portland Trail Blazersa, Minnesote Timberwolvesa, Phoenix Sunsa i Brooklyn Netsa te trostruki dobitnik nagrade za najboljeg šestog igrača sezone, Jamal Crawford, ovog je tjedna i službeno objavio kraj svoje duge karijere. Najviše sezona, njih pet, proveo je u dresu Clippersa koji se trenutno bore za prolazak u doigravanje te se ne nalaze u krugu favorita, sudeći prema prognozi kladionice PSK. Također, po četiri je sezone igrao za Knickse te na početku karijere za Bullse.

Nadmašio Jordana s 39 godina na leđima

Crawfordove 64 utakmice za Sunse tijekom sezone 2018./19. donijele su malo zabave u inače vrlo lošu sezonu u kojoj je momčad srpskog trenera Igora Kokoškova završila na omjeru 19-63. Postao je jedan od samo šest košarkaša Sunsa u povijesti koji je postigao 50 poena u jednoj utakmici, a to se dogodilo početkom travnja 2019. kada je Crawford u 40. godini života Dallasu utrpao 51 poen. Posljednji je put istrčao na NBA parkete u kolovozu 2020., u dresu Brooklyn Netsa. „Zbogom igri. Hvala košarko, dugujem ti sve", napisao je Crawford na Twitteru.

Proveo je čak 20 sezona u NBA-u, a noviji pratitelji najjače lige svijeta svakako će ga pamtiti po boravku u Phoenixu. Crawford se pridružio Sunsima u listopadu 2018., potpisavši minimalni veteranski ugovor u dobi od 38 godina. Nije imao ono što bi se stvarno moglo nazvati "dobrom" sezonu za Phoenix. Postizao je u prosjeku nešto manje od osam poena za oko 19 minuta po utakmici ulazeći s klupe, a šut mu je bio ispod 40 posto.

Međutim, 9. travnja 2019., posljednje utakmice sezone Sunsa, 39-godišnjak je postigao 51 poen u porazu od Mavericksa. Zabio je čak sedam trica sa šutom 18/30 i natjerao je navijače Sunsa na navijanje čak i u rezultatski kritičnim trenucima. Te je večeri imao 39 godina i 20 dana čime je postao najstariji košarkaš u NBA ligi koji je ubacio 50+ poena. Prije njega taj je rekord držao Michael Jordan koji je krajem 2001. godine u dresu Wizardsa zabio isti broj poena. Također, Crawford je postao košarkaš s najviše poena u jednoj utakmici NBA lige, a da nije bio u početnoj petorci.

Najprije starter, a onda je procvao na klupi

Crawfordova karijera započela je u Chicago Bullsima kamo je poslan kao dio drafta nakon što su ga Cleveland Cavaliersi sa Sveučilišta Michigan odabrali kao osmog picka prve runde. U svojim 20-ima bio je starter u Chicagu i New York Knicksima, ali ga se bolje pamti kao elitnog strijelca s klupe za Atlanta Hawkse i Los Angeles Clipperse. Crawford je ostao relevantan tijekom godina usprkos svojim defanzivnim nedostacima.

U mirovinu odlazi s 14,6 poena, 3,4 asistencije i 2,2 skoka po utakmici. Usput rečeno, najstariji igrač u NBA ligi je Udonis Haslem (41) koji posljednjih 19 godina igra za Miami Heat. Ne bi bilo iznenađenje da s Miamijem ove sezone osvoji i četvrti prsten, budući da je njegova ekipa na vrhu Istočne konferencije i jedna je od glavnih pretendenata na naslov, barem tako nalažu kladionice u Hrvatskoj. Na Zapadu je Phoenix Suns osigurao vodeću poziciju uoči doigravanja.

Učinak Jamala Crawforda po klubovima

2000. – 2004. Chicago Bulls: 10,5 poena / 2,2 skoka / 3,5 asistencija

2004. – 2008. New York Knicks: 18,0 p / 2,7 s / 4,4 a

2008. – 2009. Golden State Warriors: 19,7 p / 3,3 s / 4,4 a

2009. – 2011. Atlanta Hawks: 16,1 p / 2,1 s / 3,1 a

2011. – 2012. Portland Trail Blazers: 13,9 p / 2,0 s / 3,2 a

2012. – 2017. Los Angeles Clippers: 15,5 p / 1,9 s / 2,6 a

2017. – 2018. Minnesota Timberwolves: 10,3 p / 1,2 s / 2,3 a

2018. – 2019. Phoenix Suns: 7,9 p / 1,3 s / 3,6 a

2019. – 2020. Brooklyn Nets: 5,0 p / 0 s / 3,0 a (1 utakmica)