Bivši hrvatski i aktualni brazilski zbornik

Legendarni hrvatski košarkaš i trener, a danas izbornik Brazila, Aleksandar Aco Petrović, pratio je finale PRO 3x3 Toura u Novalji. U razgovoru za Sport Klub, koji je uživo prenosio sve turnire,  prisjetio se haklerskih dana s Draženom u Šibeniku, najavio pohod Brazila na Svjetsko prvenstvo u Kataru, ali i priznao zašto na tom prvenstvu želi izbjeći reprezentaciju Hrvatske.

Na atraktivnoj lokaciji Ruža vjetrova u Novalji održano je veliko finale ovogodišnjeg izdanja "PRO 3x3 Toura driven by Opel". Spektakularna završnica okupila je najbolje ekipe nakon čak devet kvalifikacijskih turnira održanih diljem Hrvatske – od Trogira, Zagreba i Donjeg Miholjca, pa sve do Hvara, Bola i Šibenika. Među brojnim poznatim licima koja su uživala u vrhunskoj uličnoj košarci našao se i Aleksandar Aco Petrović. Legendarni igrač, trener i aktualni izbornik brazilske reprezentacije redoviti je gost u Novalji gdje provodi odmor, a uz basket na jedan koš vežu ga i posebne uspomene na košarkaške početke. Aco je progovorio o talentima s ulice, anegdotama iz Šibenika i velikim planovima s reprezentacijom Brazila.

Znamo da ne propuštate ovakve turnire, a i sami ste znali reći da bez basketa možda ne biste bili tako dobar igrač. Kako vam je ovdje u Novalji?

Ja sam tu domaćin preko 35 godina! Stvorena je obiteljska baza tu u Novalji, tako da mi je svako ljeto drugačije, a opet, jako mi je drago vidjeti kada basketaši stignu ovdje. Kad govorimo o 3x3 basketu, budi se dosta nostalgije. Tamo nekad davno, kad sam imao 14, 15, 16 godina, moji su počeci bili vezani baš uz hakl na ulici. Igralo se 2x2, 3x3, ovisno na kojem se terenu dolje u Šibeniku igralo. To su bili oni pravi počeci gdje se odmah moglo vidjeti tko ima dar i talent. Evo, gledajući jednu utakmicu u Novalji, odmah osjetiš tko je nadaren – onaj mali Ramljak iz Vinkovaca ima sjajne predispozicije, mekanu ruku, praktički je sam odlučio polufinalnu utakmicu.

Kad već spominjemo Šibenik i onaj legendarni teren na Partizanu... Tko bi vas i Dražena danas uspio skinuti s terena da se vratimo u vaše najbolje dane?

Dražen je basket podignuo na puno višu razinu, ali tada više nije u igri bio samo teren Partizana. Igralo se redovito i na onim lokalnim koševima na Baldekinu. Budući da su tereni bili manji pa se često igralo 2x2 umjesto 3x3, postoji jedna legendarna anegdota iz tog vremena. Došla su jednom dvojica nadobudnih momaka iz Beograda i htjeli su pod svaku cijenu igrati protiv Dražena. Čini mi se da mu je suigrač u tom 2x2 basketu bio Neven Spahija. Naravno da su ti momci taj basket izgubili, a nakon toga su se samo pokupili i vratili u Beograd (smijeh). Ima puno takvih anegdota vezanih za haklerske dane. Na tom malom prostoru i uz ta brza dodavanja najbolje se vidi tko ima onaj dodatni "šlif" za košarku.

Osim osjećaja za igru, imate i sjajan osjećaj za vođenje momčadi. Odveli ste Brazil na Olimpijske igre u Parizu, a sada ih želite odvesti i na Svjetsko prvenstvo u Kataru. Jeste li zadovoljni stanjem u brazilskoj reprezentaciji?

Moramo znati da je Brazil ogromna nacija od 225 milijuna ljudi i baza je nevjerojatno velika. Mi u ovom trenutku imamo preko 40 igrača koji igraju u Americi. Ovih mojih sedam godina u Brazilu možemo podijeliti na dva perioda. Prvi je bio četverogodišnji period rekonstrukcije jedne od najstarijih reprezentacija na svijetu u kojoj su bili Marcelinho Huertas, Alex Garcia, Marquinhos... Međutim, ono pravo počelo je praktički prije dvije godine. Osvojili smo predolimpijski turnir u Latviji, ušli u četvrtfinale na Olimpijskim igrama u Parizu gdje nas je zaustavio američki "Dream Team" s LeBronom Jamesom, ali protiv svih ostalih bismo imali šanse. Nakon toga osvojili smo i "AmeriCup" 2025. godine, srušivši velesile poput Dominikanske Republike s Karl-Anthonyjem Townsom, SAD-a i Argentine u finalu.

U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru trenutno ste neporaženi. Kakav je raspored pred vama?

Trenutno smo na omjeru 6-0, ali treba reći da nas one prave utakmice tek čekaju. Za desetak dana putujem u Brazil jer nas u četvrtom "prozoru" čeka utakmica protiv Dominikanske Republike (27. kolovoza). Oni će doći u punom sastavu jer zaostaju dvije pobjede za nama i pokušat će se vratiti u igru, a 31. kolovoza igramo u gostima kod Meksika. Za ovaj idući prozor imat ću na terenu 15 od 16 naših najboljih igrača. Jedino s nama neće biti Gui Santos iz Golden State Warriorsa, s obzirom na to da je njegovo osiguranje ekstremno visoko, a taj novac trenutno ne želimo plaćati jer smatramo da smo već jednom nogom plasirani na Svjetsko prvenstvo.

Želimo i Hrvatskoj i Brazilu uspješan plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru, pa možda i međusobni susret!

Uh, ne bih volio da se križamo s Hrvatskom! Da budem iskren, ne bih volio da budemo u istom dijelu ždrijeba kao Hrvatska. Petorka u sastavu Smith, Badžim, Hezonja, Šarić i Zubac je jednostavno – paklena.