Promjene

Kada je Izvršni odbor Cedevite Junior donio odluku da arhivira dosadašnje ime te da će klub ubuduće nositi naziv Virtus Zagreb, odmah se nametnulo pitanje zašto se to dogodilo jednom od najstabilnijih hrvatskih košarkaških klubova.

Odgovor je Večernji list potražio od direktora kluba Tomislava Zebića.

– Atlantic Grupa, vlasnik brenda Cedevita, odlučila je svoje sponzorsko djelovanje ograničiti na profesionalni pogon kluba iz Ljubljane. Ipak, ostat će vezana uz naš klub kroz podršku omladinskom pogonu, odnosno školama košarke koje će nastaviti djelovati pod nazivom Škole košarke by Cedevita. Atlantic Grupa želi ulagati u rad s djecom i mladima.

Nakon toga u klubu s Velesajma rodila se ideja o novom imenu – Virtus Zagreb.

– Naziv je zvučan i asocira na košarku. Virtus označava hrabrost, karakter i moralnu izvrsnost, dovoljno je pamtljiv da ostane u svijesti ljudi, a upravo su to vrijednosti koje želimo ugraditi u DNK našeg kluba. Uz to, dio imena je i Zagreb jer želimo naglasiti pripadnost gradu.

Znači li to da klasično sponzorstvo Atlantic Grupe odlazi u povijest?

– Ne. Atlantic Grupa nastavit će snažno podupirati Školu košarke i omladinski pogon, dok će ulaganje u profesionalni pogon trajati još godinu dana. U tom će razdoblju Neven Vranković, jedan od vodećih ljudi Atlantic Grupe, ostati predsjednik kluba. Izuzetno je važno i to što nam Atlantic Grupa ostavlja Košarkaški centar na Velesajmu.

Je li šteta što ime Cedevita nestaje iz hrvatske košarke, s obzirom na to da je riječ o klubu koji je pet puta bio prvak Hrvatske?

– Jest. Stvoren je snažan košarkaški brend, ali sada moramo graditi novi. Najvažnije je da nastavimo ulagati u infrastrukturu Doma košarke kao ključan preduvjet za privlačenje mladih igrača te da ostanemo inkubator za razvoj mladih talenata.

S obzirom na to da ni sponzorstvo ni pravo korištenja dvorane neće trajati vječno, pred upravom će biti novi izazovi na tržištu.

– Već sada naš sponzorski proračun nije ovisio isključivo o Atlantic Grupi i tvrtkama iz njezina sustava, nego je bio disperziran. Bit će teže nego dosad, ali vjerujem da kao klub imamo dovoljno potencijala privući nove sponzore. Prepoznati smo kao najveća škola košarke u Hrvatskoj i imamo jedan od najkvalitetnijih, ako ne i najbolji omladinski pogon u zemlji. Već sada od pojedinih partnera dobivamo vrlo pozitivne odgovore i najave nastavka suradnje.

Rezultati omladinskog pogona to potvrđuju. Ove sezone klub je u mlađim uzrastima osvojio tri naslova prvaka i jednu brončanu medalju, što je dosad nezabilježen uspjeh u hrvatskoj košarci.

– U kontinuitetu imamo četiri do pet mladih reprezentativaca u prvoj momčadi. Na U-20 EuroBasketu, na kojem je Hrvatska izborila ostanak u A diviziji, imali smo četvoricu igrača – Subašića, Škrobota, Ivančića i Majdaka – i svi će oni sljedeće sezone biti članovi naše prve momčadi.

Momčad će i dalje voditi trener Vladimir Krstić, kojemu je produžen ugovor, kao i njegovu pomoćniku Bariši Krasiću. U klubu će ostati i nekoliko poznatih bivših igrača.

– Zdravko Radulović bit će voditelj omladinskog pogona i radit će individualno s igračima. Ivan Kapov ostaje trener juniora i prvoligaša Mladosti, dok će novi trener kadeta biti Gordan Zadravec, čovjek koji iznimno dobro razumije košarku i koji je upravo zahvaljujući svojoj igračkoj inteligenciji izgradio uspješnu karijeru.

U klubu će biti prisutan i Veljko Mršić, bivši hrvatski izbornik i trener trofejne zagrebačke Cedevite.

– Veljko Mršić moj je bivši suigrač iz omladinskog pogona Cibone i dugogodišnji prijatelj. Nije zaposlen u klubu, ali dok bude bez trenerskog angažmana, bit će na raspolaganju nama i našim trenerima.

Posljednjih godina brojni mladi igrači napustili su klub i otišli u NCAA, gdje američka sveučilišna košarka nudi znatno izdašnije ugovore.

– U NCAA su otišli Zemljić, Bilić, Zanki, Ljubičić, Matleković, Brzović, ali i Jelavić, koji je također prošao kroz našu školu.

Kako se zaštititi od NCAA sustava, koji mnogi smatraju svojevrsnim "kolonizatorom" europske košarke?

– Mi to ne doživljavamo kao problem, nego kao financijsku priliku. S igračima potpisujemo ugovore po poslovno-partnerskom modelu. Mi im omogućujemo razvoj i promociju, oni u SAD-u dobivaju stipendiju i ugovor, a klub ostvaruje ugovorenu odštetu. Koliko znamo, postoje dva modela suradnje. Jedan je zamrzavanje ugovora, pri čemu igrač odlazi u NCAA, a klub zadržava njegova prava po povratku u FIBA-in sustav. Drugi je trenutačni raskid ugovora uz unaprijed definiranu odštetu.