Kada dva puta na natjecanju pobijedite domaćina, zaslužili ste trofej

U finalnoj utakmici Slovenia Balla u Slovenj Gradecu mlađa kadetska (U14) reprezentacija Hrvatske svladala je domaću Sloveniju i drugi se put zaredom upisala kao pobjednik ovog cijenjenog međunarodnog turnira za U14 reprezentacije. Naši su mlađi kadeti ujedno ostali neporaženi i u pet utakmica upisali isto toliko pobjeda.

Hrvatska se uspjela odvojiti u drugoj četvrtini pa je nakon vodstva Slovenije pri 19:23 na poluvrijeme otišla s prednošću od +9 (43:34), a u tom se periodu posebno istaknuo Levin Maher postigavši poene u ključnim trenucima.

U trećoj četvrtini Hrvatska se našla u napadačkoj i obrambenoj krizi pa je u deset minuta igre upisala tek 8 poena i na početku posljednje dionice +9 ovaj puta piše Slovenija (51:60). Ipak, mlađi su kadeti pokazali karakter i snagu mnogo starijih ekipa, nisu potonuli i strpljivo su vraćali utakmicu u svoju korist. Tri i pol minute do kraja utakmice polaganjem kapetana Nikše Zlopaše izjednačuju pri 69:69. Nakon dva slobodna bacanja Anže Auera Slovenci su ponovno u minimalnom vodstvu 71:73. Samo 39 sekundi do kraja utakmice Ivan Čošković pogađa presudnu tricu za 74:73. Slovenska klupa traži time-out, no akcija nakon toga im ne uspijeva i Hrvatska odnosi pobjedu na utakmici i turniru.

Kapetan Zlopaša je postigao 19 poena i 8 skokova, a pratio ga je Levin Maher s upisanih 17 poena. Dvoznamenkast je bio i Ante Vujić s 11 poena, a valja naglasiti i da je svih 12 reprezentativaca upisalo minute na parketu.