Nevjerojatan rasplet kvalifikacija

Ženska seniorska reprezentacija Hrvatske nije se uspjela plasirala na Europsko prvenstvo. U posljednjem susretu kvalifikacija skupine A Hrvatice su u Gospiću pobijedile Austriju 65:57, a za prolaz dalje trebala im je pobjeda od 17 ili više poena razlike kako bi se našla među četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije koje uz osam pobjednika skupina odlaze na EuroBasket.

Već nakon prve četvrtine Hrvatska je bila na +15 (26:11) uz sjajan šut za tri poena. Od osam pokušaja pet ih je prošlo kroz obruč. U tom trenutku se znalo da su Litva, Velika Britanija i Portugal svojim pobjedama stavile pred Hrvatsku zadatak da love pobjede od 17 ili više poena razlike kako bi preskočile Švicarsku i kao četvrta drugoplasirana ekipa izborila izlazak na veliku međunarodnu scenu.

U drugoj četvrtini Hrvatice su nastavile dominirati, posebno obrambeno te u prvih pet minuta nisu primile koš, a prednost su povećale do 36:13. Austrijanke su nakon toga došle do zraka pa se u svlačionice između dva poluvremena otišlo s rezultatom 39:19. U prvih 20 minuta posebno raspoložena je bila Shavonte Zellous koja je uz 14 poena imala po četiri skoka i asistencije.

Nastavak utakmice donio je izjednačenu borbu na parketu, a kada je Hrvatska nakon vodstva 50:28 zastala i primila u seriji pet poena za graničnih +17 (50:33), izbornik Stipe Bralić je bio prinuđen pozvati minutu odmora nakon koje je Sigrid Koizar tricom upalila zvona za uzbunu (50:36). Sve teže je Hrvatska pronalazila put do koša, a Austrijanke su potpuno rasterećeno nastavile topiti prednost do 50:38. Sijevnula je tada trica Ive Slonjšak, nadovezala se s dva poena Patricia Bura i prednost je opet stigla po potrebnih +17 (55:38). Rezultat je to s kojim se ušlo u posljednju četvrtinu, iz hrvatskog kuta gledano točno dovoljno za prolazak.

Andrijana Cvitković je kod rezultata 58:42 zabila važnu tricu, a nakon obranjenog napada i dvicu ispod koša za 63:42. Pri tom rezultatu Hrvatska je propustila nekoliko prilika za povećanje vodstva, a nedostatak mirnoće osjetio se u svakom novom napadu sve više. Nisu blistale ni Austrijanke do trice Anne Boruta za 63:47 na nešto manje od tri minute prije kraja. Matea Tadić je pokušala uzvratiti tricom, nije uspjela. Zato je Sarah Sagerer zabila za 63:50, a kada je Shavonte Zellous svojim ubačajem probudila nadu (65:50) Sagerer  je novom tricom Hrvaticama zatvorila vrata Europskog prvenstva (65:53). Istina, Hrvatska se borila do kraja no značaj utakmice je učinio svoje. Ovakvom raspletu najviše su se razveselile Švicarke koje su tako izborile mjesto na EuroBasketu.

Shavonte Zellous je u redovima hrvatske reprezentacije postigla najviše poena (18). Poen manje zabila je Andrijana Cvitković dok je Iva Slonjšak utakmicu završila s 14 poena.