Gabrić i Filipović iskoristili priliku.

Posljednja utakmica kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2022 igrala se bez ultimatuma rezultata. Hrvatska je u posljednji ciklus ušla neporažena, s četiri pobjede i već osiguranim plasmanom na europsku smotru, a i s posljednja dva poraza, onim protiv Nizozemske i večerašnjim protiv Turske i dalje je ostala na prvom mjestu svoje kvalifikacijske skupine.

Prvi poeni na utakmici su pripali Shaneu Larkinu zahvaljujući slobodnim bacanjima, dok s hrvatske strane prvi koš ubacuje Željko Šakić za 2:2. Ipak, tricom Ugurlua i zakucavanjem Haltalija Turska  prelazi u vodstvo pri 7:4. Prvi koš Marčinkovića drži hrvatske glave iznad vode (7:6), a Drežnjak zakucava za vodstvo Hrvatske od 8:7. Hrvatska serijom od 6:0 dolazi do vodstva od 10:7, no turska reprezentacija ne dopušta ozbiljnije odvajanje. Izjednačena prva četvrtina s dobrim obranama na obje strane rezultira potpuno izjednačenim rezultatom (21:21).

Po istjeku četiri minute druge četvrtine situacija je još uvijek jednaka: na semaforu stoji 27:27. Nakon kratke turske serije od 4 poena (vodstvo Turske od 33:29), izbornik Mršić traži time-out i od svojih izabranika zahtijeva dizanje intenziteta. Gabrić šutem izvana vraća ravnotežu na 32:32. No, krajem prvog poluvremena Turska stječe prednost od 6 poena (42:36) te izbornik Mršić u ponovljenom time-outu poziva igrače na ozbiljnost i dizanje agresivnosti u čemu očigledno i uspijeva jer se na veliki odmor odlazi s tek košem prednosti za tursku reprezentaciju (40:42).

Goran Filipović koji je u ovom ciklusu zabilježio debitantski nastup za seniorsku reprezentaciju igra napadački odličnu utakmicu, a u kritičnom trenutku pogađa jednu dalekometnu tricu za priključak Hrvatske na 49:50. Šakićeva trica dovodi do još jednog izjednačenja u nepreglednom nizu, a Antonio Vranković ubacuje koš za konačno vodstvo Hrvatske pri 56:54. U posljednju se četvrtinu ulazi s prednošću Hrvatske od 65:62 nakon Mustapićeve trice na asistenciju mladog Roka Prkačina.

Tricom počinje i posljednja dionica: Gabrić zabija za najveće vodstvo Hrvatske od 6 poena (68:62), no Turci ubrzo hvataju priključak. Sedam minuta do kraja utakmice Mršić u igru vraća stožerne igrače reprezentacije Bilana i Šakića, no s druge se strane vraća i Shane Larkin pa domaćini ponovno prelaze u minimalno vodstvo od 72:70. Larkina je ipak vrlo teško zaustaviti – tri minute do kraja pogađa tešku tricu uz osobnu pogrešku Mustapića za 79:75, no srećom promašuje dodijeljeno mu slobodno bacanje. 26 sekundi do kraja utakmice koš za domaćine pogađa Sanli te stvara prednost od 6 poena koje nije bilo više moguće nadoknaditi, a susret završava rezultatom od 78:84.

Naposljetku, hrvatskom je rezultatu s 13 poena pridonio Tomislav Gabrić (od čega tri trice), Miro Bilan i Goran Filipović su dodali po 12 poena, a Željko Šakić i Antonio Vranković po 10.

KOMPLETNA STATISTIKA

Željko Šakić, kapetan reprezentacije u ovom ciklusu: „Zaista sam sretan što smo ovo priveli kraju. Znali smo da ovo neće biti lagana skupina. Znali smo da ćemo se morati boriti za svaku pobjedu. Nažalost, u ove dvije zadnje utakmice nismo smogli snage da ih dobijemo, ali morate znati da kod nas nije igrao ni jedan euroligaški igrač, da su skoro dvi domaći dečki i ponosan sam na njih jer su dali sve od sebe. Morate znati i da kod nas nema stranaca i to je to. To je Hrvatska.“

Goran Filipović je u ovom kvalifikacijskom ciklusu debitirao za seniorsku reprezentaciju: „Mislim da smo napadački nešto bolje odigrali nego prošlu utakmicu protiv Nizozemske. Nažalost, to danas nije bilo dovoljno, a smatram da su Turci ipak organiziranija ekipa od Nizozemske. Možemo biti ponosni, borili smo se, tukli smo se, a ono što je bitno jest da smo se već ranije kvalificirali za EuroBasket.“

Antonio Vranković je upisao 10 poena sa 100% preciznosti šuta za dva poena (5/5): „Borili smo se. Napravili smo ‘game plan’ i toga se držali. Nažalost, na kraju smo izgubili, no Turci su zasluženo pobijedili. Bili su jači danas, a mi idemo dalje. Kvalificirali smo se, prvi smo u skupini i to je super.“

Izbornik Veljko Mršić zadovoljan je onime što su reprezentativci večeras pokazali: „Bila je to dosta dobra i kompetitivna utakmica dvije momčadi. Rezultatski nije bilo nekog značaja, no morali smo odigrati utakmicu na dobrom nivou i u visokom intenzitetu. Vidjeli smo da je turska momčad željela revanš za onaj poraz u prethodnom prozoru, a vidjeli smo i našu momčad koja to nije željela dozvoliti. Imali su u planu Larkina za samo jednu četvrtinu, ali vidjeli smo koliko je i kako igrao da bi nas pobijedili na jedan-dva posjeda. Zadovoljan sam s ovom momčadi, a ovdje smo došli bez četiri važna igrača koji su bili nositelji u prethodna dva prozora. No, dobili smo i to da smo uvidjeli i da imamo malo širu bazu, da smo prava momčad i svatko uživa igrati za reprezentaciju. Izgledalo je to puno bolje nego prva utakmica protiv Nizozemske što je i normalno – bilo je tu debitanata, bez priprema i prijateljskih utakmica. No svi su igrači koji su tu su zaslužili poziv i prije svega im čestitam na plasmanu na Europsko prvenstvo i na tome kako su se odnosili prema reprezentaciji.“