Split je digao ruke od još jednog svog playmakera, Gorica je odmah ugrabila priliku.

Košarkaši Gorice počeli su slagati momčad za sljedeću sezonu, u kojoj će igrati u drugom razredu regionalne košarke. Prvo pojačanje je Mate Kalajžić, 195 centimetara visoki bek koji je stigao iz Splita, bivši reprezentativac u svim mlađim uzrastima…

E, ovo će biti zanimljivo… Iz KK Gorice prvo je stigla potvrda vijesti kako će klub sljedeće sezone sudjelovati u ABA ligi 2, uz naglasak na ozbiljnim ambicijama, a samo koji dan poslije evo i potvrde kako to nisu prazne priče – novi igrač Gorice je Mate Kalajžić (22)! Dojučerašnji igrač Splita, standardni reprezentativac u mlađim kategorijama, dečko o kojem se pričalo kao o velikom talentu hrvatske košarke, prvo je pojačanje za nove izazove.

– Kako je došlo do toga? Ha, nazvao me sportski direktor Gorice Ljubo Prgomet i izrazio veliku želju da dođem, unatoč tome što je iza mene sezone u kojoj sam više bio izvan terena zbog ozljede nego na parketu. To mi je puno značilo. Čuo sam se i s trenerom Josipom Sesarom, popričali smo malo o svemu ovome, kako bi to izgledalo sa mnom ovdje, s momčadi iz prošle sezone, uz nekoliko pojačanja… Svidjela mi se ta priča, prihvatio sam ponudu i evo me – kazao je Mate nakon što je odradio trening s novim suigračima i u ruke primio dres novoga kluba.

Očekivanja su mu posložena po jasnim prioritetima…

– Za početak, nadam se da ću konačno u kontinuitetu ostati zdrav, to mi je najvažnije. Dosad nisam imao sreće, ali samo treba raditi dalje. U Gorici mi je to omogućeno, jer uvjeti su stvarno super, čak i iznenađujuće dobri – zadovoljan je Kalajžić, koji je dosad gorički klub poznavao samo kao protivnički igrač.

– Kad sam počeo igrati seniorsku košarku, o Gorici se nije puno toga znalo, ali posljednje dvije, tri godine izrasla je u ozbiljan klub. Za Goricu se uvijek posebno pripremalo, Goricu se znalo analizirati i više nego neke jače protivnike. Sad mi je jasno i zašto, vidim da se stvarno dobro radi, da su uvjeti fantastični i klub može ići samo prema gore. Postoji ambicija, a to mi je super, to mi odgovara.

Dobro će doći njegovo iskustvo igranja ABA lige 2, koju je upoznao u splitskom dresu.

– Ljudi tu ligu možda malo podcjenjuju, ali ona uopće nije laka za igrati. To je izrazito domaćinsko natjecanje, teško je bilo koga pobijediti u gostima. Namučit ćemo se za dobar rezultat, to je sigurno. Po dolasku ovdje rečeno mi je da se ne opterećujem rezultatom, ali naravno da se svaki sportaš time opterećuje, nisi sportaš ako tako ne razmišljaš. Ali s ovom momčadi, uz neka dodatna pojačanja koja će doći, vjerujem da možemo napraviti dobar posao u regionalnoj ligi – optimističan je Mate.

Optimističan je, naravno, i trener Josip Sesar, jer odrađen je sjajan posao za početak prijelaznog roka.

– Sretan sam što smo uspjeli dovršiti ovaj transfer. Mate je igrač koji je prošao sve mlađe kategorije reprezentacije, bio je na širem popisu A reprezentacije, i ja vjerujem da je na dobrom putu da postane pravi igrač. Već ovaj period koristimo za individualni rad, a Mate je čovjek koji je željan rada, željan igre, i vjerujem da će se jako dobro uklopiti u našu momčad – kazao je Sesar, koji će u naredom razdoblju dobiti još neka pojačanja.

– Nadam se da će većina igrača iz prošle sezone ostati, u mom planu ih je šest ili sedam, na što bismo dodali tri ili četiri pojačanja. Mate je prvi od njih, a na dobrom smo putu da zadržimo i tu okosnicu igrača iz prošle sezone. Radimo program kojem je potreban kontinuitet, zato i želim vezati igrače na dvije ili tri godine, a nadam se da ćemo sve uspjeti završiti u naredna dva ili tri tjedna. Trenirat ćemo do početka srpnja, a na odmor bismo mogli otići s nekih 80 posto definirane momčadi – najavio je Josip i dodao:

– O imenima je nezahvalno govoriti, jer u razgovorima smo s jako puno igrača, velik broj njih želi doći k nama, ali puno se toga treba poklopiti, od ambicija, financijskih uvjeta… Vidjet ćemo, rano je još da bi se mogla potpuno kompletirati momčad.

Njegovi ciljevi za novu, vrlo izazovnu sezonu su poznati.

– Nadam se da će se prije svega popularizirati košarka u ovom kraju, da će biti više gledatelja na našim utakmicama, a na nama je da prezentiramo grad i svatko sebe osobno na najbolji mogući način u regionalnom natjecanju. Nemamo imperativ rezultata, ne želimo tu vrstu pritiska, a ja se nadam da ćemo se ustabiliti kao ABA 2 ligaš i da ćemo igrati značajnu ulogu u domaćem prvenstvu – istaknuo je Sesar.

Njegov posao vezan je uz momčad i uz parket, a za sve ostalo tu je vodstvo kluba, na čelu s predsjednikom Duškom Radovićem. Čovjek je to s uspješnim privatnim biznisom, ali i bivši košarkaš koji je baš “zagrizao” za ovu priču. Zato se valjda i rodila cijela ideja za iskorak kluba.

– Kad u dvije sezone napravite uspjehe koje je ovaj klub napravio, kad se svrstaš među četiri najbolja kluba u Hrvatskoj, i onda vas pogodi korona i taj prekid prvenstva, koji nam nije dopustio da dovršimo tu priču, onda je sve jasno. Ako želiš da sav taj trud ne bude uzaludan, nešto moraš napraviti. Ukratko, željeli smo sami sebi dati potvrdu onoga što smo radili. Razgovarajući s trenerom, sportskim direktorom i igračima, odlučio sam da pokušamo složiti križaljku i odemo u ABA 2 ligu – kazao je predsjednik Radović i nastavio:

– Zvali su nas i prošle godine, ali u tom trenutku to nismo mogli financijski ispratiti. I baš zato smo sad željeli da nam to svima bude nagrada za minuli rad, ali i dodatni motiv igračima. Sjeli smo i mozgali, zatim se našli s vodećim ljudima Grada, gradonačelnikom Draženom Barišićem i njegovim ljudima, te pronašli model po kojem se možemo u sve to upustiti. Želja je bila zadržati kostur momčadi iz prošle sezone i dodatno je osnažiti novim licima, a prvi na toj listi je, evo, Mate Kalajžić.

Veliki izazovi očekuju trenere i igrače, ali isto vrijedi i za operativni dio kluba.

– Sve što smo dosad radili bilo je teško. Imat ćemo nove zadatke i zaduženja, ali imamo i dodatni motiv. Otegotna okolnost nam je što je pomoćni trener Ivan Perinčić otišao u svoj Zadar, njega ćemo teško nadoknaditi, ali to je samo dio posla koji je pred nama. Sportski direktor Prgomet i ja moramo posložiti cijelu logistiku kluba. Tu smo prilično tanki, moramo razmišljati kako ćemo posložiti klub s dodatnim ljudima, koji će pomoći u organizaciji, no to nije baš jednostavno. Zasad znamo da će biti jako puno posla, vjerojatno i krvi i suza – nasmijao se predsjednik.

Poznavajući društvo iz kluba, već sad se s priličnom sigurnošću može reći da Gorica definitivno neće biti “kanta za napucavanje” u novom natjecanju. A izvući se može puno toga dobroga.

– U posljednje dvije sezone pokazali smo da se možemo ravnopravno nositi s vodećim klubovima Premijer lige, koju su igrali i višu regionalnu razinu od ove na kojoj ćemo mi igrati. Cilj našeg sudjelovanja u ABA ligi 2 je da igrači imaju kvalitetnije utakmice, na višem rangu, na kojem se mogu razvijati. Na taj način će i klub i igrači imati satisfakciju. Znači, cilj je biti tamo, predstaviti se najbolje što možeš, iskoristiti to za razvoj i unapređenje i igrača, i kluba, a u konačnici i cijele sportske atmosfere u Velikoj Gorici. I dosad su jača imena privlačila više ljudi na tribine, a to je motiv zbog kojeg smo se odlučili na sve ovo. Da dovedemo kvalitetnije klubove, da dobijemo kvalitetnije utakmice, koje će biti mamac i za igrače, i za gledatelje, a u konačnici i za djecu, koja će nam se tako priključivati u većem broju – završio je Duško Radović.