Više no zaslužena pobjeda naših zapadnih susjeda.

Nakon jučerašnje pobjede nad domaćinom Latvijom, naši košarkaši do 18 godina su u drugom kolu za suparnika imali reprezentaciju Italije. 

Sjajno su naši mladići otvorili utakmicu. Već u prvoj minuti smo preko Jana Palokaja i Jure Planinića poveli s četiri poena razlike, no ofenzivna rapsodija nije dugo trajala. Talijani su na isteku druge minute izjednačili rezultat, nakon čega je započelo razdoblje prepuno pogrešaka s obje strane. Rezultat 4-4 se održao do polovice četvrtine, nakon čega naši mladići serijom 11-2 odlaze na prvu ozbiljniju prednost. Tricom Lovre Runjića nešto manje od tri minute prije kraja prve četvrtine odlazimo na najviših 11 poena prednosti (7-18), da bi se na prvi odmor otišlo s 10 poena prednosti za naše momke (10-20). 

Jure Planinić

Loše otvaranje druge četvrtine je možda i ključni dio utakmice. U trenucima kada smo mogli i trebali napraviti veću razliku i utišati talijanske ambicije, dopuštamo našim protivnicima seriju od 7-0, kojom nam se primiču na tek 3 poena zaostatka (17-20). Prve naše poena u tom dijelu postiže Luka Šamanić nakon dvije i pol minute igre, ali Talijani nastavljaju mljeti svojim odličnim šutom. U tim trenucima Azzuri žive na krilima Mattie Palumba i Luce Contija, te u kratkom roku dolaze do egala (22-22). Nakon jednog pogođenog slobodnog bacanja Planinića, Talijani dolaze u prvo vodstvo na utakmici preko Omara Dienga (24-23) otprilike pet i pol minuta prije poluvremena. Ipak, u tom furioznom povratku u utakmicu, kao da su se malo ispuhali. Iskoristila je to naša momčad za stabilizaciju, pa se na poluvrijeme odlazi praktički u egalu (34-33 za Italiju).

Jan Palokaj

Vladimir Anzulović je imao zadatak podići momke psihički, te na taj način vratiti momentum u našu korist. No, nije ni talijanski strateg Andrea Capobianco naivan, pa je njegova momčad bila pripremljena na sve naše pokušaje. Prvih pet minuta ponovno ima čvrste obrane i neefikasne napade kao lajtmotiv, pa tako na ulazu u 25. minutu na semaforu svijetli rezultat 38-38. U naredne dvije minute Talijani rade seriju 9-1 te odlaze na sigurnih 47-39. Ipak, naši mladići se oporavljaju nakon 2+1 Šamanića, koji inicira kontraseriju naše momčadi od 9-2 za rezultat 49-48 nakon 30 minuta i ulazak u neizvjesnu posljednju četvrtinu.

Vladimir Anzulović

Ne možemo reći da su naši reprezentativci igrali pretjerano loše u završnom periodu. Da, protok lopte nije bio baš onako tečan i efikasan kako bi trebao biti, ali su se stvarale pozicije za šut. Na nesreću, naši šutevi za tri nisu ulazili, dok talijanski jesu. Rezultat toga je serija talijanske momčadi od 10-2, kojom su otišli na +9 (59-50). Ponovno je Palumbo bio najistaknutija osoba na terenu, i Anzulović nema izbora nego pozvati minutu odmora. Opet se nadigravaju Šamanić i Palumbo, ali rezultat ide sve više u korist naših suparnika. Tricom Federica Miaschija talijanska reprezentacija polovicom četvrtine odlazi na najviših +13 (68-55), pa se Anzulović odlučuje na drugi time-out u četvrtini. Ovaj put naši mladići reagiraju bolje, te u kratkom vremenu vraćaju nadu za pobjedom. Odlična rola Palokaja inicira seriju 7-0 za smanjenje zaostatka na samo 6 poena (68-62), pa sad Talijani moraju iskoristiti svoju minutu odmora. Imali smo u naredna tri napada priliku približiti se dodatno, ali promašaji Filipa Vujičića za tricu odnosno dva polaganja Šamanića, te izgubljena lopta Otona Jankovića su bili velik udarac za samopouzdanje naše momčadi. Talijani su u završnici odlično kontrolirali loptu, te su mirnom rukom sa slobodnih bacanja zaključili utakmicu u svoju korist rezultatom 74-67.

Palumbo je bio sjajan kod Italije (20 poena, 9 skokova, 4 asistencije), a isti broj poena je imao na svom kontu i Miaschi. U našim redovima ponovno je najistaknutiji bio Šamanić (23 poena, 9 skokova), a jedinu pravu podršku je imao od Palokaja (15 poena, 5 skokova).

Posljednju utakmicu u skupini naši juniori igraju prekosutra u 14 sati po lokalnom vremenu (13 sati po CET-u), a protivnik je Grčka.