Velika borba

ISLAND – HRVATSKA 67:69 (12:17, 26:23, 17:14, 12:15)

Hrvatska je prvak Europskog prvenstva B divizije, a do naslova je stigla na nevjerojatan način. U dramatičnom finalu protiv Islanda izabranici trenera Roka Lenija Ukića slavili su 69:67, a pobjedničku tricu svega dvije sekunde prije kraja pogodio je Luka Leni Ukić!

Osim momčadskog uspjeha, hrvatski su kadeti dobili i vrijedna individualna priznanja. Luka Leni Ukić i Nikša Zlopaša uvršteni su u najbolju petorku turnira (All-Star Five), dok je Ukić proglašen i najkorisnijim igračem turnira (MVP).

Nakon što su plasmanom u finale već osigurali ono po što su u Gevgeliju došli, povratak u A diviziju, hrvatski kadeti napravili su i posljednji korak te se okitili naslovom prvaka. I to nakon utakmice u kojoj je sve do posljednjih sekundi bilo potpuno otvoreno.

Hrvatska je bolje otvorila finale i nakon prve četvrtine imala pet poena prednosti (17:12). Island je, međutim, u drugoj četvrtini pronašao odgovor, smanjio zaostatak i do velikog odmora stigao na samo dva poena minusa (38:40).

Treća četvrtina donijela je nastavak velike borbe. Reprezentacije su se izmjenjivale u vodstvu, a Island je uoči posljednjih deset minuta imao minimalnu prednost 55:54. Sve je tako ostalo otvoreno za završnih deset minuta finala.

U posljednjoj četvrtini igralo se koš za koš. Hrvatska je preko Nike Zlopaše, Frana Strahije i Luke Lenija Ukića uspijevala držati priključak, a nešto više od tri minute prije kraja Strahija je pogodio za izjednačenje 64:64, da bi Vito Šarin potom zabio za novo hrvatsko vodstvo 66:64. Island je uzvratio tricom Atlija Haraldssona na 1:33 do kraja i ponovno preuzeo vodstvo 67:66. Hrvatska u sljedećim napadima nije uspjela realizirati svoje prilike, sve dok Ukić dvije sekunde prije kraja nije pogodio tricu za 69:67 i donio Hrvatskoj pobjedu i naslov prvaka. Island je još imao priliku za odgovor, ali pokušaj Haraldssona za tri poena nije pronašao cilj.

Hrvatska je tako nakon napete završnice postala prvak B divizije, a povratak u A diviziju dobio je savršenu završnicu – zlatnu medalju.

Najbolji u hrvatskim redovima bio je Luka Leni Ukić s 27 poena, 6 skokova i 11 asistencija, dok je Fran Strahija postigao 17 poena, 12 skokova i 4 blokade.

Hrvatski kadeti prvenstvo tako završavaju bez poraza, s naslovom prvaka i povratkom među europsku elitu.