Milwaukee Bucksi na papiru izgledaju vrlo moćno.

GRČKI MVP PREDVODI PRVE FAVORITE ISTOKA

MILWAUKEE BUCKS : NBA prvaci: 1 (1971), skor u povijesti 2129-2005 (51,5%)

TRENER: Mike Budenholzer 273-219 (55,5%)

LANI:  skor 60-22, 1. U Diviziji, 1. Na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-0 Detroit. U drugom krugu pobijedili 4-1 Boston. U finalu Istoka izgubili 2-4 od Toronta

PROMJENE: Svježa krv u Bucksima su centar Robin Lopez (Bulls), Wesley Matthews (Pacers), veteran Kyle Korver (Jazz), naš Dragan Bender (Suns) i MVP-ev brat Thanasis Antetokounmpo. Napustili su ih Malcolm Brogdon (Pacers), Nikola Mirotić (Barcelona), Tony Snell (Pistons), Tim Frazier (Pistons) i Pau Gasol (Blazers).

ŠTO OČEKIVATI: Za većinu eksperata Milwaukee je predsezonski favorit Istoka. Nakon što su lani bili vjerojatno jednu loptu udaljeni od velikog finala i možda naslova, ove godine će sve osim finala biti neuspijeh. Imaju odlično posloženu momčad. I puno iskustva. Dok recimo cijela momčad Celticsa iza sebe ima kombinirano 41 NBA sezonu, momčad Bucksa ih ima čak 105. Startni playmaker bit će Eric Blesdsoe (15,9p, 4,6s, 5,5a), a mijenjat će ga veteran George Hill. Za poziciju startnog beka-šutera borit će se novopridošli Wesley Matthews i dvojica mladića; Donte DiVincenzo te Sretling Brown.  Odlični par na krilnim pozicijama su all-star Khris Middleton (18,3p, 6,0r, 4,3a) i MVP lige, grčki reprezentativac Giannis Antetokounmpo (27,7p, 12,5s, 5,9a, 1,3ukl, 1,5bl). Tu su i odlični Turčin Ersan Ilyasova, 38-godišnji veteran sa 2351 ubačenom tricom u karijeri Kyle Korver, Giannisov brat Thanasis i odlični atleta Pat Connaughton. Nadamo se da će svoju priliku dobiti i naš Dragan Bender. Naš reprezentativac još nije napunio 22 godine i ima prostora za napredak. Lani je na 9 utakmica dobio barem 30 minuta i na tih 9 utakmica imao je prosjek 11,1 koševa, 6,8 skokova, 2,6 asistencija i 1,4 blokade. Na centru će biti odlični Brook Lopez koji je postao prvi igrač u NBA povijesti koji je u jednoj sezoni ubacivao više od dvije trice i imao više od dvije blokade u prosjeku. Mijenjat će ga njegov brat blizanac Robin Lopez. Na papiru izgledaju vrlo moćno. Brodgon će im nedostajati, prvenstveno u fazi obrane. Njihova unutarnja linija je vrlo moćna, no na vanjskim bi mogli imati problema pošto su i  Bledsoe i Matthews dosta podložni ozljedama. Najveća mana ove momčadi? Previše ovise o Giannisu. Prednost? Imaju Giannisa, MVP-a lige koji tek ulazi u najbolje godine.

PROGNOZA: Lani su u finalu Istoka imali 2-0 protiv kasnijih prvaka Raptorsa i treću su utakmicu izgubili tek nakon dva produžetka. Propustili su veliku šansu i u novu sezonu ulaze gladni i kao nominalno prvi favoriti Istoka. Doigravanje nije upitno. Na Istoku zaprijetiti im mogu tek Sixersi i novi Celticsi. Na naslov čekaju 49 godina, i navijače Bucksa zadovoljit će tek plasman u veliko finale.

ZANIMLJIVOST U BROJKAMA: 27,7 – MVP lige Giannis Antetokounmpo je lani u prosjeku zabijao 27,7 koševa. U čitavoj povijesti Bucksa veći prosjek koševa u sezoni imao je tek legendarni Kareem Abdul-Jabbar koji iza sebe ima pet učinkovitijih sezona.