Thunderi su se od momčadi koja je trebala izazvati Warriorse u dvije sezone pretvorili u momčad koja će teško u doigravanje.

NOVI POČETAK U OKLAHOMA CITY 

U Oklahomi su nakon odlazaka Westbrooka i Georgea primorani krenuti od početka. Sljedeći logički posao je nastavak pomlađivanja momčadi i rješavanje veterana s velikim ugovorima, posebice Chrisa Paula i Stevena Adamsa

OKLAHOMA CITY THUNDER : NBA prvaci: 1 (1979 kao Seattle Supersonics),  skor u povijesti 2283-1933 (54,2%)

TRENER: Billy Donovan 199-129 (60,7%)

LANI: skor 49-33, 4. u Diviziji, 6. na Zapadu. U prvom krugu izgubili 1-4 od Portlanda

PROMJENE: Nove Thundere do neke zamjene vodit će legendarni Chris Paul (Rockets). Nova lica su i Shai Gilgeous-Alexander te Danilo Gallinari (Clippers), Mike Muscala (Lakers), Justin Patton (Sixers) i 23.izbor drafta Darius Bazley. Lista igrača koji su otišli je puno impresivnija. Nema više Batmana Russell Westbrooka (Rockets) ni Robina Paula Georgea (Clippers). Uz njih otišli su i Patrick Patterson (Clippers), Markieff Morris (Pistons), Jerami Grant (Nuggets) i Raymond Felton.

ŠTO OČEKIVATI: Nakon što su deset sezona zaredom ostvarili barem 45 pobjeda i u mnogima od njih bili najavljivani kao favoriti iz sjene, ove sezone u Oklahoma Cityu nema nikakvih očekivanja. Nakon ispadanja iz playoffa od strane Portlanda postalo je jasno da je ovo momčad koja je „ni na nebu ni na zemlji“. Momčad koja je predobra za neki dobar izbor na draftu, a s druge strane preloša da uđe makar u drugi krug doigravanja.  U Westbrooku i Georgeu izgubili su kombinirano 51 koš, 19 skokova, 15 asistencija i 4 osvojene lopte i to je jednostavno nenadoknadivo. Grade momčad za budućnost. U nju se nikako ne uklapa startni playmaker, 34-godišnji Chris Paul (15,6p, 4,6s, 8,2a, 2,0 ukl) kojem je lanjska sezona bila najlošija u karijeri. Kad je zdrav i motiviran, Paul je i dalje među najboljim razigravačima lige. No bilo bi pravo čudo da sezonu završi u dresu Thundera, pogotovo jer njegovu poziciji mogu igrati dvojica možda i najtalentiranijih njihovih igrača, Nijemac Dennis Schroder (15,5p, 3,6s, 4,1a) i lanjski rookie Shai Gilgeous-Alexander (10,8p, 2,3a, 1,3ukl). Na bekovskim pozicijama su i obrambeni specijalac očajnog šuta Andre Roberson koji je lani zbog ozljede propustio čitavu sezonu, te lanjski pobjednik u zakucavanju Hamidou Diallo. Startno nisko krilo je Talijan Danilo Gallinari (19,8p, 6,1s) kojeg će mijenjati atletski freak Terrence Ferguson i Egipćanin Abdel Nader. Za očekivati je da će dosta vremena na parketu provoditi zajedno Paul, Schorder i Gilgeous-Alexander, što bi onda značilo da će Galinari igrati četvorku. Razumljivo, pošto su ostale igračke opcije Thundera na poziciji krilnog centra skromne. Tu su tek solidni defanzivac Nerlens Noel, Mike Muscala i rookie Darius Bazley. Na centru će zasad startati Novozelanđanin Steven Adams (13,9p, 9,5s). Kažemo zasad jer su glasna šuškanja da se Thunderi žele riješiti njegovog velikog ugovora i da je Adams uz Paula glavni kandidat za zamjenu. On je ujedno i jedini pravi centar na rosteru. Justin Patton te Noel i Muscala mogu igrati na centru, no to će izgledati loše. Za Thunder.

PROGNOZA: Thunderi su se od momčadi koja je trebala izazvati Warriorse u dvije sezone pretvorili u momčad koja će teško u doigravanje. Zapravo, ne vidimo način na koji mogu biti među osam momčadi Zapada. Jedna era je završena i oni su primorani da kroz draft grade novu momčad.

ZANIMLJIVOST U BROJKAMA: 707 – Chrisu Paulu nedostaje još 707 asistencija da na all-time listi na 6. mjestu pretekne velikog Oscara Robertsona. Isto tako 40 je ukradenih lopti udaljen od tog da na 8. mjestu all-time ljestvice prestigne Hakeema Olajuwona.