Mogu li Nuggetsi korak više nego prošle sezone?

DENVER NUGGETS : NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1703-1775 (49,0%)

TRENER: Mike Malone 212-222 (48,8%)

LANI: skor 54-28, 1. U Diviziji, 2. Na Zapadu. U prvom krugu pobijedili 4-3 San Antonio. U drugom krugu izgubili 3-4 od Portlanda

PROMJENE: Nuggetsi nisu puno mijenjali. Nova lica su tek Slovenac Vlatko Čančar (Burgos) i Jerami Grant (Thunder). Na draftu su 44.izborom uzeli 218cm visokog Bol Bola a najveće pojačanje trebao bi biti 14.izbor lanjskog drafta Michael Porter Jr koji je zbog ozljede propustio svoju rookie sezonu. Napustili su ih Trey Lyles (Spurs), Isaiah Thomas (Wizards) i Tyler Lydon (Kings).

ŠTO OČEKIVATI: Nuggetsi su prvenstveno zahvaljujući sjajnom biranju na draftu izgradili odličnu momčad koja iz godine u godinu napreduje (30, 33, 40, 46 i 54 pobjeda u posljednjih pet sezona). Lani im je finale Zapada izmaklo za dlaku i u novu sezonu ulaze gladni. Odlično su popunjeni na svim pozicijama. Novi maksimalni ugovor dali su playmakeru Jamaalu Murrayu (18,2p, 4,2s, 4,8a). Kanađaninu bi partner u petorci trebao biti sjajni two-way igrač Gary Harris a na klupi spremni čekaju Monte Morris i Malik Beasley. Lani su na poziciji niskog krila startali Will Barton i Torrey Craig, a opasnu konkurenciju su dobili u sjajnom rookieu Michaelu Porteru Jr. Za poziciju startne četvorke borit će se veteran i četverostruki all-star Paul Millsap (12,6p, 7,2s) i mladi Jerami Grant (13,6p, 5,2s, 1,3bl). Na klupi imaju Španjolca Juana Hernangomeza, a svoje minute bi trebao dobiti i Slovenac Vlatko Čančar. Najviše će ovisiti o srpskom centru i članu prve NBA petorke Nikoli Jokiću (20,1p, 10,8s, 7,3a). Jokić je igrač ogromne košarkaške inteligencije koji je lani pokazao da atletske sposobnosti nisu ključne za velike stvari. Popularnog „Jokaru“ mijenjat će još dva bijela centra; Mason Plumlee te Tyler Zeller. U Denveru vjeruju da su spremni otići do kraja. Imaju odličnu mladu momčad a Jokić, Murray i Harris su već sad provjerene zvijezde. Millsap im daje veteransku stabilnost. Mladi Porter je do ozljede leđa bio veliki kandidat za prvi izbor drafta 2018. i sudeći prema igrama u predsezoni pred njim su velike stvari. Ova momčad je popunjena na svim pozicijama i eventualna slabost je mladost i neiskustvo vodećih igrača u odnosu na konkurente na Zapadu.

PROGNOZA: Nuggetsi su lani napravili veliki iskorak i bili blizu plasmana u finale Zapada. Stekli su dragocjeno iskustvo i žele otići korak dalje. Talenta i širinu imaju. Drugi krug doigravanja je minimum što ova momčad može postići. Konkurencija je takva da će za nešto više odlučivati nijanse. Poslože li im se stvari i prvi naslov u povijesti franšize ne zvuči kao nemoguća misija.

ZANIMLJIVOST U BROJKAMA: 12 – Nikola Jokić je prošle sezone upisao 12 triple-double učinaka. Jedini centar u NBA povijesti koji je u sezoni imao više takvih utakmica je legendarni Wilt Chamberlain (31 utakmica 1968. i 22 utakmica 1967.)