Od nastupa u NBA finalu nije prošlo niti deset godina. Ipak, franšiza prolazi teške trenutke svoje povijesti. Kako izaći iz začaranog kruga?

Divizija „Southeast“:

ORLANDO NA PAPIRU NE IZGLEDA LOŠE. MOGU LI TO PRETOČITI NA PARKET?

MOŽE LI GORDON OPRAVDATI 84 MILIJUNA?

ORLANDO MAGIC: NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1116-1214 (47,9%)

TRENER: Steve Clifford, 5 sezona,  skor 196-214 (0-0 kao trener Magica)

LANI: skor 25-57, 14. na Istoku. Play-off: nisu se plasirali

PROMJENE: Na draftu su uzeli odličnog obrambenog centra Mo Bambu.  Nova lica su i Jarrell Martin (Memphis), Jerian Grant (Bulls), Timofey Mozgov (Brooklyn) te novaci Melvin Frazier te Justin Jackson. Napustili su ih naš Mario Hezonja (New York) i Bismack Biyombo (Charlotte), dok su novi članovi Memphisa Shelvin Mack i Dakari Johnson. 

ŠTO OČEKIVATI: Orlando je u posljednjih šest sezona ostvario porazan skor 157-325. Lani su pokazali znakove života. Startali su sezonu sa skorom 8-4 i bili najugodnije iznenađenje lige. Zatim su pali u formi, a kad su im se dogodile ozljede najboljih igrača Aarona Gordona, Nikole Vučevića i Evana Fourniera u potpunosti su se raspali. Prva žrtva je bio trener Frank Vogel kojeg je zamijenio Steve Clifford.  Ovog ljeta su produžili ugovor Gordonu davši mu 84 milijuna dolara za 4 sezone i na njemu je da opravda taj veliki ugovor. 

https://www.youtube.com/watch?v=xRg1cFAqtsI

Talenta imaju. Najtanji su na poziciji playmakera gdje je provjereni igrač tek DJ Augustin, što znači da će dosta minuta dobiti i Jerian Grant. Na „dvojki“ bit će Francuz Evan Fournier i povratnik nakon ozljede Terrence Ross od kojeg se puno očekuje, pogotovo što je u posljednjoj sezoni ugovora. Na krilnim pozicijama su uz atraktivnog Gordona supertalentirani Jonathan Isaac te Jarrell Martin i Jonathon Simmons. Pod obručem su Crnogorac Nikola Vučević i Rus Timofey Mozgov, a mnogo očekuju i od 5. izbora drafta Mohameda Bambe kojeg krasi ogroman raspon ruku i odličan osjećaj za blok.

„Bambu ne smatram prijetnjom. Radim s njim i napravit ću sve da mu pomognem da se razvije u igrača kakav znam da može postati. Odličan je dečko. Sluša i željan je učiti. A ja mu želim pomoći da on može pomoći našoj momčadi“ – izjavio je sjajni crnogorac Vučević.

https://www.youtube.com/watch?v=fkow1eWR7hg

Usprkos talentu ovo je limitirana momčad. Za iole ozbiljniji rezultat trebaju puno kvalitetnijeg playmakera od Augustina, nakon što su se lani neobjašnjivo lako riješili Elfrida Paytona. Isto tako mogli bi zažaliti što nisu dali novi ugovor našem Mariu Hezonji. „Air Mario“ je lani u utakmicama u kojima mu je trener dao 30 minuta i više imao prosjek od 16,9 koševa, 6,4 skokova i 2,1 asist (šut 48,5% iz igre, 38% trica i 80,4% sl. bacanja).

PROGNOZA: Šest su godina bez doigravanja. Na papiru izgledaju puno bolje nego na terenu. Ukoliko im se sve poklopi mogu do osmog mjesta, no za to će mladi igrači morati napraviti veliki iskorak.

https://www.youtube.com/watch?v=KFPBZAmxNeI

ZANIMLJIVOST U BROJKAMA: 41- Nikola Vučević i Aaron Gordon prošle su sezone postavili osobne rekorde sa 41 poenom na utakmici. Jedini put da je Orlando imao više od dva igrača sa preko 40 poena u sezoni bilo je 1992/93 sa Shaquille O'Nealom, Nickom Andersonom i Dennisom Scottom.