S konačno zdravim Haywardom i ponajboljom vanjskom linijom lige imaju kvalitetu iznenaditi sve i čak možda osvojiti Istok

Divizija Atlantik:

KELTI U MISIJI ISKUPLJENJA

BOSTON CELTICS : NBA prvaci:  17 (1957,59-66,68,69,74,76,81,84,86, 08) ; skor u povijesti 3378-2346 (59,0%)

TRENER: Brad Stevens 270-222 (54,9%)

LANI: skor 49-33, 3. U Diviziji, 4. Na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-0 Indianu, u drugom krugu izgubili 1-4 od Milwaukeea

PROMJENE: Kelti su doveli all-star playmakera Kembu Walkera (Hornets), double-double mašinu Enesa Kantera (Blazers) i četiri novaka. To su francuski centar Vincent Poirier te Romeo Langford (14.izbor), Grant Williams (22.izbor) i Carsen Edwards (33.izbor). Na rosteru nema više Kyrie Irvinga (Nets), Ala Horforda (Sixers), Terrya Roziera (Hornets), Marcusa Morrisa (Knicks) i Arona Baynesa (Suns).

ŠTO OČEKIVATI: Kod Celticsa je sve moguće. Nakon lanjske sezone u kojoj je po zlu pošlo gotovo sve što je moglo jedva čekaju novi start i priliku za iskupljenje. U sezonu ulaze u bitno promijenjenom sastavu, a glavna odlika im je neiskustvo. Čak 10 od 15 igrača imaju manje od 3 NBA sezone u nogama. S ukupno samo 41 sezonom (iskustvo cijelog rostera) najneiskusnija su momčad lige. Talentiranog no čudljivog Kyriea Irvinga zamijenit će „dobrica“ Kemba Walker (25,6p, 4,4s, 5,9a) a partner u „backcourtu“ će mu biti Jaylen Brown (13,0p, 4,2s). Veliku minutažu dobit će i prvi čovjek s klupe, član prve obrambene petorke Marcus Smart, a puno očekuju i od dvojice rookiea, svestranog Romea Langforda te ubojitog strijelca Carsena Edwardsa. Ključan igrač Celticsa je Gordon Hayward. Njegova teška ozljeda bila je slična onoj Paula Georgea. PG-u su trebale dvije sezone da se vrati u pravu formu. Bude li tako i s Haywardom, vrati li se kao all-star igrač kakav je bio u Utahu Celticsi će biti jako opasni. Uz Haywarda na krilu će startati njihova najveća nada Jayson Tatum (15,7p, 6,0s). Na klupi su snažni Nigerijac Semi Ojeleye te još jedan rookie, Grant Williams. Odlaskom Horforda su izgubili mnogo, i trener Stevens će na poziciji centra mnogo rotirati tražeći idealan „match-up“. Tako će vjerojatni starter biti Turčin Enes Kanter (13,7p, 9,8s). Kanter je odličan napadač i skakač, no ispodprosječan obrambeni igrač. Za prljave poslove u obrani bit će zaduženi Francuz Vincent Poirier i Nijemac Daniel Theis, a Celticsi mnogo očekuju od odličnog blokera, mladog Roberta Williamsa. Šansu da u trening kampu izbori mjesto na rosteru Celticsa dobit će i ogromni, 231cm visoki Tacko Fall iza kojeg je iznenađujuće dobra ljetna liga. Sve u svemu, talenta itekako ima. Vanjska linija je možda i najbolja u ligi s Walkerom, Brownom, Smartom, Haywardom, Tatumom, Langfordom i Edwardsom. Igrat će brzo i pokušati tempom lomiti suparnika. Lani je sve pošlo po zlu. Ove godine ako im se sve posloži nitko neće htjeti igrati protiv njih.

PROGNOZA: Lani su od Celticsa svi očekivali veliko finale, no jednostavno nije bilo kemije u momčadi. Danas svi govore o Bucksima i Sixersima, a Celticsi najbolje funkcioniraju kad ih se podcijeni. S konačno zdravim Haywardom i ponajboljom vanjskom linijom lige imaju kvalitetu iznenaditi sve i čak možda osvojiti Istok

ZANIMLJIVOST U BROJKAMA: 60 – broj koševa koji je lani Sixersima ubacio Kemba Walker. Da je tih 60 ubacio u dresu Celticsa izjednačio bi njihov all-time rekord koji od 1985 drži legendarni Larry Bird.