Zlatni dečki se vratili kući.

O finalu proteklog U16 Europskog prvenstva pričat će se još godinama. U svjetlu trilera i drame posljednje četvrtine utakmice, čak je i međunarodna košarkaška federacija FIBA objavila da se radi o jednom od najboljih finala Europskog prvenstva mlađih kategorija ikada.

Prvenstvo je završilo i uslijedio je povratak zlatnih reprezentativaca u Hrvatsku, a prva postaja bio je doček i konferencija za medije u Hotelu Panorama u Zagrebu.

U punoj dvorani okupljenima se najprije obratio predsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza Stojko Vranković koji je i sam doputovao iz Novog Sada: „Od srca čestitam našim zlatnim momcima, njihovom treneru Milanu Karakašu i njegovom stručnom stožeru, predsjedniku Stručnog savjeta Dini Rađi, instruktoru Saveza Mladenu Erjavcu i Vama, roditeljima koji ste bili velika podrška i veliki šesti igrač na tribinama tijekom cijelog turnira.

Ovo je bilo jedno dugo ljeto, neki od ovih mladića su krenuli još 25. svibnja s U17 reprezentacijom. Obradovala nas je U20 reprezentacija koja je također napravila veliki rezultat, srebro na Europskom prvenstvu. Htio bih naglasiti da je ovo produkt jednog sustavnog višegodišnjeg rada i priprema, kao i potvrda dvije stvari koje smo započeli: Jedinstvena kadetska liga koja je polučila ovaj vrhunski rezultat, kao i HT Premijer liga koja je polučila rezultat U20 reprezentacije. Pred nama je još puno posla i svakako je ovo jedan poticaj svima nama da nastavimo dalje. Čekaju nas velike obaveze, a prvenstveno mislim na iduće kvalifikacije A selekcije.

Još jednom bi se zahvalio igračima i vodstvu. Želim Vam da se dobro odmorite, zaslužili ste. Niste pokazali da ste zlatni samo na terenu, nego po komentarima ljudi koji su vas pratili – od hotela do dvorane – ste zlatni i u ponašanju i to može biti na ponos vašim roditeljima i svima nama. Odmorite se dobro, pred  vama su nove obaveze i nemojte nikako zaboraviti školu!

Dino Rađa, predsjednik Stručnog savjeta za mušku košarku koji se također netom vratio s prvenstva nije susprezao emocije: „Najprije po ne znam koji put upućujem čestitke svima koji su sudjelovali u ovome. Prvo što bih želio istaknuti, Stojko je već spomenuo, ali želim i ja naglasiti nakon što sam s njima proveo desetak dana, jest da roditelji mogu biti ponosni na njih zbog načina kako su se ponašali cijelo vrijeme.

Ova ekipa je projekt Saveza. Mi smo bili svjesni toga da moramo početi od početka, krenuti od najmlađih, da u njima odgajamo ljubav prema reprezentaciji i da im se da sva moguća podrška da ne bi dolazilo do kasnijih otkaza, već da oni budu ekipa koja će između sebe održavati veze. Pokazali su nesebičnost, igrali su kao ekipa i isključivo zato su uspjeli. Na njima se vidi da su prijatelji i da ginu jedan za drugoga i takve generacije želimo odgajati u budućnosti. Nitko od njih niti u jednom trenutku nije pokušao biti zvijezda, nego je svatko od njih dočekao svojih pet minuta za dati taj jedan „push“ koji je bio neophodan i sve to zajedno se pretvorilo u jednu jako lijepu bajku. Rekao sam im sinoć, a reći ću sad i vama – neka ne misle da su sad postali igrači i da je s ovime sve završilo. Svatko od njih ima mana, netko više, netko manje i svatko od njih se treba pogledati u ogledalo i raditi na tome što mu nedostaje. To je jedini ispravan put do karijere. Jedini koji im je u životu sudac i kojeg trebaju slušati je ogledalo. Pogledati se u ogledalo i reći želim li ja karijeru ili ću se zadovoljiti mediokritetom, želim li ići na kavu ili na trening. Mi smo ovdje u Savezu na raspolaganju za bilo što, sva pitanja u svako doba dana i noći.

Još jednom momci – svaka vam čast! Ja sam se ovih dana isplakao kao rijetko kada. Priuštili ste mi jedno veliko zadovoljstvo i hvala vam na tome.“

Trener reprezentacije, Milan Karakaš: „Iznimno sam ponosan i sretan zbog rezultata koji smo polučili na ovom turniru, ali i zbog svih 50 dana priprema koje smo prošli. Od prvog dana je vladalo jedno ogromno zajedništvo. Veliko hvala i čestitke još jednom, prije svega momcima koji su nevjerojatni karakteri.

Najveća pohvala koju sam osobno doživio je bila nakon finala kada mi je prišlo nekoliko trenera protivničkih momčadi i rekli da smo nevjerojatno talentirani, ali jednako tako da je način na koji se momci ponašaju, kako se odnose van terena i na terenu, primjer kako bi se sve momčadi trebale ponašati.

Zahvaljujem i mom stručnom stožeru s kojim je bio nevjerojatan užitak raditi, HKS-u na ukazanom povjerenju koje vjerujem da smo uspjeli opravdati. Osobno sam iznimno ugodno iznenađen s odjekom koji je ovaj rezultat napravio, kako je sve popraćeno od medija. Ja se samo mogu nadati da će momci to shvatiti kao dodatan podstrek i motivaciju za rad jer moraju shvatiti da je za njih najbitnije ono što dolazi. Potencijal mnogih momaka ovdje je iznimno visok, ali bez rada neće doći ni blizu onoga što bi mogli ostvariti.

Kapetan Matej Bošnjak: „U ime cijele ekipe bih rekao da je bilo jedno veliko zadovoljstvo i užitak igrati cijelo prvenstvo. Dok sam igrao u finalu, trebao je to biti stres velike utakmice, no ja to uopće nisam osjetio zato što je bilo toliko lijepo, igrati takvu jednu bitnu utakmicu. Želim svu sreću mojim suigračima i prijateljima prije svega. Želim im sreću u njihovim daljnjim karijerama, da naporno rade i imaju što više uspjeha.

MVP  - najkorisniji igrač Europskog prvenstva i član najbolje petorke Roko Prkačin: „Uistinu se slažem sa svime što je kapetan rekao. Samo bih dodao da je ovo bilo stvarno lijepih mjesec dana i malo više. Ekipa je bila odlična i doista mislim da smo bili lijepo povezani. Bio je užitak igrati prvenstvo s ovakvom ekipom i stvarno mi je drago što smo ovo postigli jer smo o tome sanjali od prvog dana kad smo došli na pripreme.“

Član najbolje petorke Boris Tišma: „Za mene je ovo bilo jedno veliko iskustvo, kao i za sve članove ekipe. Mislim da smo stvorili jaku dobru kemiju u momčadi koja nam je pomogla da se borimo u svim teškim trenucima. Poželio bih svima uspjeh i vidimo se na sljedećim pripremama.“

Ivan Perasović, standardni član startne petorke zlatne reprezentacije: „Sve je već rečeno, bilo je ogromno iskustvo i zadovoljstvo s momcima odraditi ovakav odličan posao na ovom Europskom prvenstvu i želim puno uspjeha svima u daljnjim karijerama. Nadam se da ćemo se ponovno vidjeti i ponoviti ovaj uspjeh.“