Junak pobjede - Hezonja! Ali ključni potez utakmice pripada Pavlu Marčinkoviću.

Hrvatska je pobijedila Tunis rezultatom 75-70.

Hrvatska reprezentacija nije imala lak san nakon jučerašnjeg poraza od Brazila. Izbornik Veljko Mršić i kapetan Roko Leni Ukić su još na pressici netom nakon utakmice dali na znanje kako su svjesni svih problema u izvedbi protiv sjajno pripremljene momčadi Ace Petrovića.
Da je tome stvarno tako, svjedoči i startna tzv. small ball petorka u večerašnjoj utakmici protiv Tunisa u kojoj je Mršić na parket poslao Ukića, Bojana Bogdanovića, Marija Hezonju, Antu Žižića i čovjeka koji jučer nije ulazio u igru, Luku Babića.

Trica Oussame Marnaouija u prvom napadu utakmice izmamila je uzdah publike, koja kao da je na taj način htjela reći - zar opet? No, svemir je brzo ušao u ravnotežu. Bogdanović je pogodio svoj karakterističan šut s poludistance, a nešto kasnije je u zonu ušao i Hezonja, kojeg kao da je razjarilo jedno promašeno slobodno bacanje. Nakon toga je u vremenskom razmaku od 63 sekunde nanizao zakucavanje, tricu i polaganje za 12-5, što je natjeralo izbornika Tunisa Dirka Bauermanna na prvu minutu odmora. Kratkoročno je donijela ploda, jer je 41-godišnji Radhouane Slimane odmah ubacio tricu. No, naši reprezentativci nastavljaju s čvrstom igrom u obrani i koncentracijom u napadu, pa nastavljaju s dizanjem razlike. Tunis je pred kraj prve dionice krenuo u posljednji napad, no naši igrači su se dokopali lopte i u kontri kroz zakucavanje Mira Bilana za +9 (20-11) zaključili dobar uvod u utakmicu.

Odlična utakmica Marija Hezonje (Foto: fiba.basketball)

Druga dionica počinje kao preslika prve, tricom Tunisa u prvoj akciji. Slijede nove dobre minute našeg centra Bilana, koji u kratkom vremenskom razdoblju veže pet poena i blokadu. Hrvatska se u tim trenucima odvaja na dvoznamenkastu prednost po prvi put u današnjoj utakmici (27-16). Gdje je Bilan stao, nastavio je nakon centarske izmjene Žižić. Stasiti igrač Maccabija razgrće sve oko sebe i pod našim i pod košem Tunisa, tjerajući iskusnog Salaha Mejrija na treći prekršaj sredinom druge dionice. Nova trica Hezonje odvodi našu reprezentaciju na novu najvišu prednost od 14 poena razlike (36-22). Uz manje promjene do kraja poluvremena uspijevamo održati istu razliku (42-28).

Ne znamo točno što je uspavalo naše reprezentativce tijekom poluvremena, ali kao da je nedostajalo živosti na ulazu u treću četvrtinu. Nanjušili su to i Tunižani, pa nam se počinju malo-pomalo rezultatski približavati. Mršić je za minutom odmora posegnuo kad su se Tunižani primakli na svega šest poena zaostatka (46-40). Prva akcija po povratku na teren - Bogdanovićeva trica! Je li to to? Ne. Mejri i družina se ne daju i nastavljaju smanjivati zaostatak. Nevjerica u publici je nastala kad je djedica Slimane manje od tri minute prije kraja treće dionice zakucao za svega dva poena razlike (52-50). No, to je ništa u usporedbi s tricom Omara Abade četrdesetak sekundi do kraja treće četvrtine za minimalno vodstvo Tunisa (56-57), s kojim se ušlo u posljednjih deset minuta.

Junak iz sjene - Pavle Marčinković (Foto: fiba.basketball)

Cijela dvorana, minus igrači i malobrojni navijači Tunisa, bila je skamenjena od straha, osjetilo se u zraku. Dvije minute trajala je šahovska borba dva sastava na terenu prije nego je povučen prvi konkretan potez. Druga Bogdanovićeva trica kao da je bila najava boljih trenutaka naše reprezentacije. Htio je Babo već u idućem napadu vezati još jedan šut s distance, ali lopta nije ušla - iz ničega se tada stvara Pavle Marčinković, koji ubacuje iz ofanzivnog skoka. Bio je to jedan od, pokazat će se, sedam njegovih skokova u napadu. Igra živaca je bila u punom jeku, teško se dolazilo do koša, a s druge strane Tunižani su koristili naše rupe u reketu. Ključan trenutak utakmice zbio se 25 sekundi prije kraja utakmice. Bogdanović je išao u solo prodor, ali Tunižani su kvalitetno zatvorili reket. Izbacio je pas u korner za potpuno otvorenog Marčinkovića, koji pogađa za +5 (72-67). Do kraja su naši igrači uspjeli preživjeti psihološki tešku penal završnicu i zabilježili toliko važnu pobjedu za plasman u polufinale.

Sjajnu utakmicu odigrao je Hezonja (27 poena, 8 skokova, 4 ukradene lopte). Po 14 poena dodali su Bogdanović i Žižić (12 skokova). Kod Tunižana četiri dvoznamenkasta - Slimane (15, 7 skokova), Marnaoui (14), Mejri (13, 5 skokova) i El Mabrouk (13).

Tunis završava natjecanje na posljednjem mjestu skupine B, dok naša reprezentacija kao drugoplasirana ide u boj s prvoplasiranom momčadi iz grupe A - Njemačkom. Susret bi trebao biti na rasporedu u subotu u 16 sati.