Ostanak je sve bliži, pobjeda Zadra nad Krkom išla je na ruku Cibosima.

U sklopu 22. kola AdmiralBet ABA Lige, Cibona je na domaćem parketu dočekala momčad Mornara, izravnog konkurenta s dna tablice. Uz podršku raspoloženih navijača, Cibona je ostvarila uvjerljivu pobjedu rezultatom 82:64, dominirajući većim dijelom utakmice unatoč kratkom padu u trećoj četvrtini. Domaćini su agresivnom obranom i brzim tranzicijama uspjeli zadržati kontrolu nad susretom, dok Mornar nije pronašao rješenje za njihovu igru.

Prvo ime Cibone bio je Ivan Perasović s 22 poena i savršenim šutem za tri poena (7/7), čime je prelomio utakmicu. Radovčić je odigrao odličnu organizatorsku ulogu s 11 poena, 5 asistencija i 3 skoka, dok je Smajlagić bio dominantan u skoku s ukupno 8 uhvaćenih lopti. Bundović je bio vrlo učinkovit s 8 poena i 60% preciznosti iz igre, a Skorić je pogodio važnu tricu i dao doprinos u oba smjera.

Kod Mornara, Thomasson je bio najbolji strijelac s 21 poenom i solidnim šutem (53.8%). Buljević je ostvario double-double s 19 poena i 11 skokova, ali je imao loš šut za tri (1/6). Smith je pridodao 8 poena i 6 skokova, dok je Runjić imao s učinak s 5 poena i jednom pogođenom tricom.

Cibona je odlično otvorila utakmicu, a kapetan Radovčić zabio je prvi koš. Mornar se mučio s greškama – Buljević je već rano napravio napadački faul na Skoriću, dok je Rikić brzo sakupio dva prekršaja, zbog čega ga je trener zamijenio Vukovićem, koji je odmah skrivio novi faul i omogućio Mornaru slobodna bacanja. Smith je pogodio samo jedno od dva, dok je Pember zabio tricu, ali je ubrzo napravio prekršaj na Vukoviću, koji je s linije slobodnih bacanja bio precizan. Cibona je nastavila dominirati – Vuković je sjajno blokirao šut i odmah poentirao na asistenciju Smajlagića, a Bart je lijepim prodorom zaključio četvrtinu za uvjerljivo vodstvo 22:9.

Druga četvrtina započela je faulom Skorića, nakon čega je Mornar dobio slobodna bacanja. Cibona je nastavila s agresivnom igrom, a Perasović i Bart su odmah po ulasku zabili trice, dodatno učvrstivši prednost. Mornarov trener je pokušao zaustaviti nalet domaćih minutom odmora, ali njegova ekipa nije uspijevala pronaći pravi ritam. Rogić je napravio nesportsku pogrešku na Ročaku, što je dalo gostima priliku da smanje razliku.

Pred kraj četvrtine, Mornar je podigao razinu igre i iskoristio određene slabosti Cibone. Thomasson je zabio lijep koš, a Mornar je uspio smanjiti zaostatak dobrim reakcijama u napadu. Ipak, momčad iz Bara i dalje je imala problema s izgubljenim loptama, poput situacije kada je Buljević ostao tri sekunde ispod koša. Odmah nakon toga, Bundović je napravio prekršaj u napadu, što je dalo dodatan vjetar u leđa probuđenom Mornaru, koji je iskoristio priliku i dodatno smanjio zaostatak. Buljević je realizirao jedno od dva slobodna bacanja, a trener Cibone, Josip Sesar, uzeo je time-out kako bi smirio ekipu pred odlazak na odmor. Na poluvrijeme se otišlo s rezultatom 33:25 u korist Cibone.

Cibona je loše ušla u treću četvrtinu, što je omogućilo Mornaru da smanji razliku i dođe na samo jedan poen zaostatka (35:34). Četvrtina je započela slobodnim bacanjima Rikića, ali Mornar je brzo preuzeo inicijativu, iskoristivši nesigurnost Cibone u napadu. Aranitović je prvi put ušao u igru za Cibonu, odmah napravio faul na Thomassonu, ali je ubrzo ispravio grešku postigavši dva poena u napadu. Nakon duge „suše“ u napadu, Cibona se vratila tricom Skorića, a Jok je također pogodio važnu tricu koja je pomogla domaćima da stabiliziraju igru. Iako je Mornar prijetio, Cibona je uspjela zadržati kontrolu i zaključiti četvrtinu s vodstvom 52:43.

Cibona je u posljednjoj četvrtini potpuno preuzela kontrolu nad utakmicom, a ključni trenutak dogodio se kada su Perasović i Majcunić pogodili trice, prisilivši trenera Mornara na timeout pri rezultatu 63:50. Mornar je pokušavao odgovoriti, ali im je ritam poremetila i kratka pauza Thomassona, koji je tražio zamjenu zbog problema s ložom, no ubrzo se vratio u igru, što je sugeriralo da se ne radi o ozbiljnoj ozljedi.

U završnim minutama Thomasson je izvukao koš i dodatno slobodno bacanje, no to nije bilo dovoljno da ozbiljnije ugrozi Ciboninu pobjedu. S druge strane, Aranitović je lijepo asistirao Skoriću za lagane poene, a i Mornar je imao dobru akciju, gdje Pember upisao efektivnu asistenciju. Cibona je do kraja zadržala visoku razinu igre i slavila uvjerljivim rezultatom 82:64.

Mihailo Pavićević, trener Mornara: Čestitam ekipi Cibone na više nego zasluženoj pobjedi. Cibona je u utakmicu ušla s velikom željom i htijenjem, što se vidjelo od prve sekunde. Za razliku od moje ekipe, koja je igrala kao da se ne radi o utakmici ‘biti ili ne biti’. Znate, nekad se pitate što još možete učiniti? Bojim se da tražim nešto nemoguće od svojih igrača. Ne tražim ništa posebno, vjerujte mi, samo pokušavam da igramo najjednostavnije što možemo. No, mi imamo problem s nepoznavanjem osnovnih košarkaških pravila, i možda od svojih igrača očekujem nešto što oni jednostavno ne mogu ispuniti. Vidjet ćemo, tu smo gdje jesmo i nema se što skrivati. To je ekipa koju imamo u ovom trenutku i nema se više što ni dodati ni reći. Povremeno bljesnemo – u prvom poluvremenu bili smo na -19, došli smo na 35:34, na samo poen razlike, i do neke igre, ali vidjeli ste i sami kako se u tri-četiri minute sve raspadne. Jednostavno, nemamo lidera u ekipi, igrača koji može organizirati napad. Takvog igrača nemamo od početka sezone. Pokušavamo, dovodimo, otpuštamo, ali pomaka nema.“

Josip Sesar, strateg Cibone:  „Čestitam mojim momcima na dobroj i požrtvovnoj igri. Mislim da smo od samog starta imali puno energije, međutim, krajem druge četvrtine i početkom treće upali smo u manje probleme, gdje su se oni vratili s -19 na samo -1. Ipak, ponovno smo podigli ritam i razinu agresivnosti u obrani. S brzim tranzicijama i polukontrama došli smo do puno otvorenih šuteva i laganih poena, što nam je omogućilo da se ponovno odvojimo na pristojnu razliku. Smatram da Mornar nije imao snage vratiti se u ozbiljnu borbu za pobjedu, ali ono što je važno jest da smo ovom pobjedom ostvarili i dodatnu korist – ne samo da smo pobijedili, već smo nadoknadili i više nego što smo izgubili u prvom dijelu natjecanja. S te strane mogu biti zadovoljan.“

Cibonu već u srijedu, 12. ožujka 2025., očekuje nova utakmica u FAVBET Premijer ligi protiv Zaboka.