Uvijek otvoren

Mario Kasun, 46-godišnji proslavljeni hrvatski košarkaš koji je kao klinac zbog rata morao napustiti rodne Vinkovce te je preko Delnica i Rijeke stigao do Zagreba gdje je stasao kao igrač, u razgovoru za Basketball.hr o 3x3 košarci dotakao se i svog odlaska u NBA ligu te povratka u Europu gdje je nosio dresove velikana Barcelone i Anadolu Efesa. Ukratko, njegova priča nosi i nevjerojatan kuriozitet jer je vjerojatno jedini igrač u povijesti košarke koji je izabran na NBA draftu, iako zbog suspenzije pune dvije godine uopće nije smio igrati košarku.

Ali povod ovom razgovoru je nova sezona PRO 3x3 Toura 2026 driven by Opel, natjecanja koje Kasun, koji je poznat i po mnogobrojnim tetovažama, s posebnim žarom prati i podržava. Peta sezona ovog atraktivnog turnira obići će deset hrvatskih gradova: Trogir, Zagreb, Donji Miholjac, Vinkovci, Hvar, Bol, Nova Gradiška, Umag, Šibenik i Novalja, koja će ugostiti završnicu. Za Marija posebnu emotivnu težinu ima činjenica da se turnir vraća u njegove rodne Vinkovce - grad u kojem je njegova priča i započela.

Foto: Vlado Radičević/Basketball.hr 

Mario, za koji dan kreće peta sezona Pro 3x3 Toura, a jedna od stanica su i tvoji rodni Vinkovci. Jesi li prvo počeo igrati uličnu košarku ili onu pravu, 5x5?

"Prvo sam krenuo s uličnom košarkom, a onda sam se upisao u Košarkaški klub Vinkovci i tu je, možemo reći, krenula moja karijera. Zahvaljujući mom najboljem prijatelju Danijelu Prebegu – Suhom, zavolio sam uličnu košarku. On i ja provodili smo jako puno vremena na uličnoj košarci i mislim da se to snažno odrazilo na moj individualni rad. Mislim da Suhi i ja, kad bismo igrali punom snagom, u to vrijeme nismo znali izgubiti hakl. Nitko nas nije mogao dobiti! Moram priznati da je Suhog, koji je bio brzi bek s leđnom tehnikom, uvijek bilo lijepo gledati jer je znao sve fore. Uz to je kopirao i tadašnje glavne igrače AND 1. Nas smo dvojica u to vrijeme bili ulični John Stockton i Karl Malone! Na basketu nisi mogao igrati samo leđima prema košu, nego si igrao i licem prema košu, šutirao izvana. Ukratko, jako zanimljiv sport i drago mi je da toliko napreduje i da je stigao do Olimpijskih igara. Iskreno, mi smo košarku počeli igrati iz ljubavi i, vjeruj mi, uopće nismo razmišljali o nekoj velikoj zaradi, o velikim novcima."

Da ti je to netko tada kao 15-godišnjem klincu rekao da će 3x3 košarka postati olimpijski sport, da se od toga može dobro živjeti te usput vidjeti pola svijeta, što bi mu rekao?

"Vjerojatno bih se bavio samo košarkom 3x3 jer je obožavam! E, da sam barem dvadesetak godina mlađi, ha-ha. Znaš, u basketu je sve nekako puno atraktivnije, zanimljivije i agresivnije. Ma, to je totalno drukčiji sport od klasične 'pet na pet' košarke. Imaš veću slobodu u igri, ovisiš o sebi i još dvojici suigrača na terenu, i baš mi je zanimljivo pratiti kako taj sport napreduje."

Lokacije ovogodišnjeg PRO 3x3 Toura su iste kao i prošle godine i vrlo su atraktivne. Sve kreće u Trogiru 22. svibnja, a imamo i nekoliko stanica u Slavoniji. Naravno, na listi su i tvoji rodni Vinkovci.

"Kad nađem vremena, dođem pogledati koji turnir i mogu samo reći kako ekipa iz Udruge Pro 3x3, koja već petu godinu organizira ove turnire, zaslužuje sve pohvale. Ti ljudi to rade doslovce iz ljubavi prema tom sportu. Volio bih da se i mlađi, dječaci i djevojčice, okrenu tom sportu od malih nogu. Druženje, prelijepe lokacije i odlična zabava uz košarku. Bolje od toga ne može!"

Mario, gdje ćemo te ove godine vidjeti na PRO 3x3 turnirima?

"Živim na relaciji Samobor – Barcelona i, kako sad stvari stoje, mislim da ću ove godine sigurno doći na finale u Novalju na otoku Pagu, gdje i ljetujem. Naravno, jako bih volio doći i na turnir u Vinkovce kako bih posjetio svoj rodni grad te vidio prijatelje i rodbinu. No, imam puno poslovnih obveza jer sam ušao u biznis s bojama za automobile, ali potrudit ću se posjetiti što više turnira."

Načeo si temu o tome kako je 3x3 košarka totalno drukčija od klasične 'pet na pet' košarke. Što je po tebi najveća razlika, s obzirom na to da znamo kako si pokušao igrati po FIBA-inim pravilima koja su drukčija od onih starih uličnih pravila?

"Kao prvo, 3x3 košarka je jako brza i dinamična, dečki moraju biti puno brži, agilniji, brže razmišljati. Okej, samim time se i dosta griješi, ali po meni je 3x3 atraktivnija košarka od ove klasične koju sam ja igrao. Svakako je zanimljivija. Istina, odigrao sam nekoliko basketa po FIBA-inim pravilima 3x3 i bilo je zanimljivo. Treba ti neko vrijeme da se privikneš, a da sam u boljoj kondiciji i da nisam imao par teških ozljeda, ja bih i danas igrao. No, s druge strane, dečki koji danas igraju najbolje na svijetu su profesionalci, puno treniraju i sve je to veliko odricanje. Moje je mišljenje da si većina jako dobrih košarkaša u Hrvatskoj ne može priuštiti da svaki day trenira 3x3 košarku uz sve obveze koje imaju. Ja sam donedavno igrao za veterane Barcelone klasičnu '5 na 5' košarku i bio sam baš u dobroj formi. E, sad mi je krivo što po završetku karijere nisam prešao na 3x3 košarku!"

A kako si zadovoljan svojom igračkom karijerom, s obzirom na to da si igrao u NBA ligi, ali i za velikane kao što su Barcelona i Anadolu Efes?

"Da nije bilo tih nekoliko teških ozljeda i svih onih problema u koje sam upao, kao što je bila suspenzija od strane HKS-a i Zrinjevca jer sam želio ići na školovanje u NCAA na koledž Gonzaga, bio bih prezadovoljan. Da danas igram, zaradio bih ogroman novac u NCAA ligi, a kad sam ja u klubu rekao da idem na školovanje i da sam dobio stipendiju, odmah su me kaznili i pune dvije godine nigdje nisam smio igrati košarku! Ali Bog mi je izabrao takav put i, iskreno, nakon svih problema i nekoliko teških  ozljeda sretan sam što i dalje mogu sve aktivno raditi.

Poruka za kraj svima koji vole košarku?

"Ne volim se vraćati u prošlost i nekome govoriti: 'E, da ja danas igram, bio bih ovakav ili onakav'. Ili da ja nekome govorim kakva se košarka igrala u moje vrijeme i da je bila bolja. To mi je glupo jer poštujem svakog igrača i znam koliko tu ima puno odricanja, davanja cijelog sebe i svega ostalog. No, ljudi to često ne vide i onda se jave dežurni komentatori ili oni koji misle da znaju košarku bolje od trenera, a zapravo većina njih nikada u životu nije skočila za loptom, ha-ha. Ukratko, zadovoljan sam svojom karijerom; bila je lijepa, zanimljiva i prepuna uspona i padova. Posjetio sam i vidio mnoga lijepa mjesta, živio između ostalog u Barceloni - za koju sam zbog kćeri jako vezan i danas – te Istanbulu, Frankfurtu, Orlandu, Dubaiju i radio ono što najviše volim, a to je igranje košarke. A onima koji će ovog ljeta igrati 3x3 košarku poručujem #BUDIPRO i #BUDIDIOPRICE."