Upoznajte Tonija Blažana, hrvatskog košarkaša i jednog od najboljih igrača austrijskih viceprvaka Gmunden Swansa.

Iako je hrvatskoj košarkaškoj javnosti malo poznat, za Tonija Blažana (26, 197 cm) u Austriji jako dobro znaju. Rođen je u Banja Luci, a sa samo četiri mjeseca starosti seli s roditeljima u Austriju. Tamo je zavolio košarku zahvaljujući svojem ocu. Posljednjih pet godina igra u najvišem rangu austrijske košarke, a može igrati na pozicijama dva, tri i četiri. Igrač je kvalitetnog šuta i dobre leđne tehnike, a uhvatili smo ga u Grazu na utakmici protiv domaćeg UBSC-a koju je njegov Gmunden dobio s 102:83. Toni je zabio 14 poena uz 5 skokova dok je na drugoj strani Zadranin Ivan Mikulić zabio također 14 poena.

Za početak nam je rekao nešto o sebi.

- Počeo sam sa šest godina igrati u gradiću Zell am See, gdje živimo. Tamo sam igrao do 17 godine kada odlazim u St. Polten gdje sam bio pet godina. Uslijedile su dvije godine u Furstenfeldu gdje mi je suigrač bio Marko Car. Tu sam se razvio i počeo igrati prvu Bundesligu. Od 2016. godine sam u Gmundenu, a ovo mi je peta profesionalna godina. 

Obitelj Blažan ima kuću i u Zadru gdje borave i žive najviše ljeti, a grad košarke pravo je mjesto za Tonija koji tamo radi individualno s Alenom Zrilićem.

- Tata me upoznao sa Alenom prije pet godina i od tada preko ljeta treniram s njim. Jako puno mi je pomogao i hvala mu na tome!

ABA liga i HT Premijer liga nisu mu nepoznanica, redovito prati naše klubove, posebno Zadar, Cedevitu i Cibonu u ABA ligi, ali kontakata s našim klubovima za sada nije imao.

- Sviđa mi se hrvatska košarka i kako igraju naši klubovi. Volio bih jednom zaigrati u Hrvatskoj, ali kako nemam agenta, nema ni kontakta s hrvatskim klubovima i HT Premijer ligom, a i austrijska liga nije baš najpoznatija.

Gmunden je jedan od favorita austrijskog prvenstva, trenutno se nalaze na drugoj poziciji s pobjedom manje od vodećih Kapfenberg Bullsa koji su branitelji naslova.

- Očekujem da minimalno dođemo do finala lige gdje će nas vjerojatno čekati Kapfenberg. Biti će teško, ali možemo igrati s njima. U klubu su nam postavili ciljeve da dođemo do finala kupa i prvenstva. U kupu smo došli do finala i izgubili, sada nas čeka prvenstvo.

Ugovor s Gmundenom veže ga na još jednu sezonu.

- Imam ugovor s Gmundenom i za iduću sezonu, ali i klauzulu u kojoj stoji da mogu ići van Austrije ako dođe ponuda.

Gmunden trenutno ne igra niti jednu europsku ligu, ali valja spomenuti kako su prije više od desteak godina igrali u ULEB kupu gdje su došli do šesnaestine finala gdje ih je izbacio španjolski Juventud.

- To je želja svih u klubu, a ako bi osvojili naslov prvaka onda bi dobili priliku i igrali bi kvalifikacije za Eurokup.

I dok nije na košarkaškom terenu u slobodno vrijeme opet je sport na repertoaru.

- Igram odbojku na pijesku, stolni tenis, ali i igrice na Play Stationu 4, uz osmijeh će Toni.

Velika podrška u svemu su mu i roditelji.

- Mama i tata su mi uvijek dali motivaciju da radim još više. Uvijek kada mi je bilo teško na početku, tata mi je rekao da vjeruje u mene da će sve biti dobro i na kraju sam došao do toga da mogu zarađivati pare s mojim hobijem i to je super stvar. Oni su mi s 17 godina našli školu i klub gdje mogu trenirati u St. Poltenu i hvala im na tome!

Uvijek kada je riječ o nekom našem košarkašu koji igra van granica Hrvatske, nezaobilazno pitanje je ono o financijama i usporedba s našim klubovima.

- Nećemo ići u detalje, ali za sada sam zadovoljan po financijskom pitanju. Bila je situacija kada sam igrao u Furstenfeldu, nije bio loš klub, ali imali su financijskih problema i nije baš išlo.

Toni je vrlo aktivan i uspješan u basketu 3 na 3 gdje tokom ljeta igra na mnogim turnirima, a posebno trebamo spomenuti jedan veliki uspjeh iz 2013. godine kada je bio najbolji u Austriji na Red Bullovom 1 na 1 turniru King of the Rock. Zbog toga je završio u Alcatrazu, najčuvanijem i najsigurnijem zatvoru u Americi. Nije to bila kazna, već nagrada i plasman na završni turnir gdje se plasiralo 64 najboljih iz cijelog svijeta.

- Nisam očekivao da ću pobijediti u Austriji na King of the Rock turniru, prijavio sam se čisto iz zabave. Tek nakon četvrtfinala sam baš htio pobjediti pa da idem u Ameriku. Kada sam slavio u finalu, nisam mogao vjerovati da imam mogućnost ići u Ameriku i igrati košarku. Bilo je malo neobično igrati u zatvoru, ali event je bio fenomenalan. Imao sam priliku upoznati Blakea Griffina i slikati se s njim. Na kraju sam tamo poražen u četvrtfinalu s jednim poenom razlike.

Toni i Blake Griffin

Za kraj nam ostaje samo dodati kako se nadamo da će se Toniju ispuniti želja pa da zaigra u nekom od hrvatskih klubova. Kvalitetu za to definitivno ima, a u ovoj je sezoni na prosjecima od 11.25 poena, 4.16 skokova, 2.4 asistencije. Dvicu šutira s 58 posto uspješnosti, trica mu je na odličnih 42 posto, a slobodna bacanja na 88 posto.