Dugogodišnji suradnik bosanskohercegovačkog centra otkriva za Basketball.hr kako izgleda njihova suradnja, kakva iskustva nosi iz NBA-a, ali i zašto Jusuf Nurkić posebno voli Zadar.

Na Eurobasketu u Rigi i ranije na Cipru, uz Jusufa Nurkića bio je cijelo vrijeme čovjek iz sjene, njegov osobni trener– Branko Barbić.

Za košarkašku reprezentaciju BiH Eurobasket je završio porazom od Poljske u osmini finala. Gospodine Barbić, kako gledate na nastup BiH reprezentacije na Eurobasketu i ulogu Jusufa Nurkića koji je turnir završio s prosjekom od 17,0 koševa i 8,7 skokova?

„Bosna je na kraju ispala od Poljske u tvrdoj i neizvjesnoj utakmici, ali Jusuf je odigrao kako se i očekivalo – na vrhunskoj razini. Stigao je vrhunski pripremljen na pripreme i pokazao da bez njega teško da bi bio ovakav uspjeh. A uspjeh je već sam plasman među 16 najboljih. Podsjetit ću, reprezentacija BiH čak 32 godine nije prošla grupu na Eurobasketu i samim time ovo je ogroman uspjeh. No, kao trener mišljenja sam da se moglo i više, u to sam siguran, ali razlog nije bio u Jusufu. On je bio potpuno spreman, odgovorno to tvrdim. Završili smo prvenstvo bez ozbiljnijih ozljeda, obzirom na broj udaraca koje je dobio. Siguran sam da je na njemu napravljen najveći broj prekršaja u reprezentaciji.“

Već dugo ste uz njega kao osobni trener, a mnoge zanima kada je počela vaša suradnja s Jusufom Nurkićem?

„Sve je krenulo dok je još bio mladić, kada je kao tinejdžer došao u Cedevitu iz Slovenije. Tada smo se upoznali i počeli raditi zajedno, a od njegove 19. godine suradnja se intenzivirala. Naše poznanstvo i prijateljstvo preraslo je u nešto više – ne samo profesionalan odnos, već i obiteljski. Naravno, sve je potkrijepljeno mojim iskustvom i znanjem te njegovim trudom i željom.“

Koliko vremena danas provodite s njim u Americi, a koliko radite na daljinu?

„Način suradnje izgleda ovako: cijelo ljeto odradimo pripreme, a onda tijekom sezone odem u Ameriku tri do četiri puta, ovisno o rasporedu. Prošle sezone bio sam član stožera Phoenix Sunsa, gdje sam sudjelovao u cijelim pripremama kluba za utakmice. Dakle, radio sam s njihovim stručnim stožerom na pripremi za sezonu. No, to što su imali slabiju sezonu sigurno nije bilo zbog mene (smijeh).“

Kako vam je izgledalo iskustvo rada u NBA stožeru zahvaljujući Nurkiću?

„To je bilo fantastično iskustvo. Prvo, tamo imate sve moguće uvjete koje možete zamisliti – to je jednostavno nadrealno. Kao treneru to vam je san: sve što poželite, imate. Ono što me posebno fasciniralo jest odnos igrača. Od prvog dana osjetio sam poštovanje i respekt, a posebno me impresionirao Kevin Durant. Na svakom treningu grizao je kao da mu je prva sezona u NBA-u. Taj profesionalni mentalitet je nevjerojatan, u 37. godini i dalje je željan uspjeha.“

Nurkić je odnedavno član Utah Jazza. Što očekujete od njega i kluba u novoj sezoni?

„Očekujem da će imati veliku minutažu i važnu ulogu, zajedno s Lauriem Markkanenom. Utah ima mladog trenera, mladu upravu, a glavni manager je Danny Ainge, legenda Boston Celticsa iz kojih je stigao kao uspješni operativac. Ukratko, Utah Jazz je ozbiljna organizacija. Mislim da bi Jazzeri ove sezone mogli biti pravo iznenađenje NBA lige.“

Često se u medijima spominje Nurkićeva ljubav prema Zadru. Otkud ona i hoće li zaista odigrati jednu sezonu pred Tornadom kako je obećao?

„On je tu ljubav stekao još kao mladi igrač. Došao je u Zadar tijekom sezone, kada su ga iz Cedevite poslali na probu. Navijači su ga odmah prihvatili i ta povezanost ostala je do danas. Nurkić je osjetio koliko ga Zadrani vole i koliko mu daju podršku. To se vidi i danas – od prolaznika do konobara, svi ga u Zadru obožavaju. Mural Krešimira Ćosićai koji je poklonio Zadru te donacija za teren samo su dokaz koliko mu znači taj grad. A kad je rekao da će jednog dana odigrati sezonu za Zadar pred Tornadom, uvjeren sam da će to i učiniti. Kad on nešto obeća, toga se i drži.“