Malo je igrača za koje možemo reći da su bili ispred svog vremena. Jedan od rijetkih je svakako Bob Cousy, igrač koji je prvi donio dašak glamoura na NBA parkete

Danas svoj 91. rođendan slavi jedan od najvećih inovatora u povijesti košarke, legendarni playmaker Boston Celticsa Bob Cousy. Dok je danas vođenje kroz noge, dodavanje iza leđa i bez gledanja sastavni dio košarkaškog repertoara, prije 70 godina ono što je na parketu radio Bob Cousy oduzimalo je dah. U NBA ligu je došao 1950. , slučajno završivši u Boston Celticsima kad su Kelti izvukli njegovo ime iz šešira. U prvih šest sezona s Edom Macauleyem i Billom Sharmanom činio je najbolji trio lige, no nisu uspijevali doći do finala. Cousy se nametnuo kao najbolji playmaker lige. Daleke 1953. postao je prvi igrač u NBA povijesti koji je u playoff utakmici postigao 50 koševa. Iste sezone započeo je niz od osam uzastopnih sezona u kojima će predvoditi ligu u asistencijama. Njegovih 28 asistencija na jednoj utakmici bilo je rekord 19 godina, a i danas je treći najbolji učinak ikad.

Kad je 1956. u Celticse stigao veliki Bill Russell stvari su krenule nabolje i osovina Russell / Cousy je u sedam sezona osvojila šest NBA naslova. Da nije bilo Russellove ozljede u finalu 1958. bilo bi zasigurno 7/7.

Cousy je karijeru završio 1963. U posljednjoj utakmici u karijeri, u 6. Utakmici NBA finala protiv Lakersa postigao je 18 koševa uz 7 asistencija. Prije toga, u sedmoj utakmici finala Istoka protiv Cincinatia imao je 21 koš uz čak 16 asistencija. Kroz igračku karijeru imao je dva nadimka. Oba govore o kakvoj je veličini bila riječ. Prvi je „Mr. Basketball“ iliti ga jednostavno Gospodin Košarka. Drugi je bio malo domišljatiji i glasio je „Houdini of Hardwood“ iliti Houdini košarkaških parketa.

Sedam godina kasnije odigrao je 7 utakmica kao igrač/trener Cincinatia. Imao je skroman učinak, no prodaja karata porasla je 77% a to je i bio cilj njegovog povratka. Kao njihov trener pomogao je u orbitu izbaciti još jednog velikog playmakera, Natea „Tinya“ Archibalda, jedinog igrača koji je u istoj sezoni predvodio ligu u poenima i asistencijama.

Cousy je bio i veliki uzor najvećem hrvatskom playmakeru. Giuseppe Gierga je svoju igru uvelike gradio prema rijetkim snimkama Boba Cousya koje su nekako iz Amerike uspijele doći do Zadra. Giergia je imao priliku ne samo upoznati svog idola, nego i igrati s njim. Prije točno 45 godina u sklopu europske turneje NBA all-star momčad odigrala je i dvije utakmice u Hrvatskoj, Zagrebu i Karlovcu.  O tim utakmicama pisali smo opširnije na ovom portalu.

Cousy je sjećajući se utakmica u Hrvatskoj izjavio: „Bilo je to fenomenalno iskustvo. Uvijek sam se pitao, odakle vam mjere terena. Nikad nisam igrao na užem terenu. Bio sam impresioniran i drvenim tablama. Nikad prije nisam igrao na drvenim tablama. Od tada do danas mnogo toga se promijenilo, no jedna stvar je ostala ista. A to je da su ljudi s tog vašeg podneblja talentom najbliži nama Amerikancima“

Bob je nastupio i u nekoliko serija i filmova, a najupečatljivija je njegova uloga u odličnom košarkaškom filmu „Blue chips“. Iz tog filma potječe i njegova legendarna scena koje nije bilo u scenariju. U jednom trenutku Cousy razgovara s glavnim glumcem filma Nickom Nolteom i počinje gađati na koš s linije slobodnih bacanja. Scena je snimljena odjednom, bez rezanja, a Cousy je na oduševljenje svih pogodio 10 slobodnih bacanja zaredom, posljednje gađavši lijevom rukom. A to je napravio u 66. godini života, u košulji i kravati. Evo i te legendarne scene.

Od njegove posljednje utakmice u dresu Celticsa prošlo je već 56 godina. Velika većina ljudi koji su ga gledali uživo danas je mrtvo i njegovo ime sve rjeđe se spominje u kontekstu NBA velikana. No mogli bismo reći da se njegova karijera bez problema može usporediti s karijerom bilo kojeg playmakera u NBA povijesti. Evo i nekih brojki koje potkrijepljuju to.

Cousy je bio izabran u idealnu NBA momčad povodom 25-te i 35-godišnjice lige. 1996 izabran je u TOP 50 najvećih igrača lige. Celticsi su umirovili njegov broj 14. U „Košarkaškoj kući slavnih“ je od 1971. i tamo pravi društvo Kreši Ćosiću, Draženu Petroviću, Mirku Novoselu i Dinu Rađi. Bio je pokretač osnivanja udruženja profesionalnih košarkaša i prvi predsjednik te udruge. A koliko je cijenjen govori činjenica da će za dva tjedna primiti najveću civilnu počast u Americi- „Presidential medal of Freedom“. Time će postati tek četvrti košarkaš s tom počasti i priključit će se Billu Russellu, Kareemu Abdulu-Jabbaru i Michaelu Jordanu. Zaista odabrano društvo.

Za mjesec i pol kreće nova NBA sezona. Iz večeri u večer moći ćemo uživati u potezima najvećih zvijezda. Pogotovo braniči sa briljantnom tehnikom. Uživat ćemo u dodavanjima bez gledanja. Iza leđa. „Kroz oči“. I zato smo danas, na njegov rođendan, odlučili vas podsjetiti da je sve počelo prije skoro 70 godina sa Bobom Cousyem, igračem ispred svog vremena.