A sada - spektakl!

Zadar je drugi finalist doigravanja HT Premijer lige u sezoni 22/23! U trećoj polufinalnoj utakmici Zadrani su na Gripama svladali Split rezultatom 77-84.

Start utakmice je bio nervozan, rastrzan. Obje momčadi su pokušavale nametnuti svoj ritam, a prvi su u tom naumu uspjeli Zadrani. Zakucavanje Trevora Thompsona za +6 (8-14)je izazvalo reakciju Srđana Subotića, koji je potpuno bijesan pozvao prvu minutu odmora nakon nepunih osam minuta igre. Šok-terapija je urodila plodom, pa na krilima američke veze Shorter - Jones Splićani prije isteka prve dionice preokreću i dolaze do prednosti (16-14). Ipak, dalekometni ubačaj Martina Junakovića osigurava Zadru prednost nakon prvih deset minuta (16-17).
Jones, čije najbolje izdanje Splićani uslijed učestalih Amerikančevih ozljeda nisu dočekali, pokazuje izniman voljni moment i energiju. Konstantno je bivao opasan na ofanzivnom skoku, a s dvije efektne blokade je digao Gripe na noge. No, Split s njim i Sanijem Čamparom nije mogao parirati pick&roll kombinaciji Mavra - Thompson, pa Subotić pokušava osvježiti petorku doajenom Ukićem i snažnim Josipom Jukićem. Helbich je na visokim pozicijama rotirao Bursaća i Thompsona, dok je Drežnjak bio iznimno neraspoložen napadački, a vrlo brzo je ušao i u probleme s osobnim pogreškama. Gotovo cijelu drugu četvrtinu momčadi su se smjenjivale u prednosti, da bi u posljednjih šezdesetak sekundi Ukić tricom i Žganec ubačajem iz ofanzivnog skoka odveli Splićane na dva posjeda prednosti na poluvremenu (36-31).

Statistički, Žuti su rezultatsku prednost mogli zahvaliti dobroj reakciji igrača s klupe (22 od 36 poena), a pomalo nestvaran podatak imamo u činjenici da su domaći ubacili 14 poena iz Zadrovih pogrešaka, dok je u obrnutoj rubrici stajala nula.

Ulazak u treću četvrtinu je bila zanimljiva sekvenca utakmice. Splićani, koji su u prvom poluvremenu muku mučili s vanjskim šutom (28%), ubacuju tri trice (Shorter, Vuko, Perković). Zadar u kakvom-takvom priključku drži Thompson, ali dobre minute oporavljenog Perkovića odvode Split po prvi put na dvoznamenkastu prednost (47-37). Prvi povratak Zadra iz takvog minusa dolazi preko, ni manje ni više, linije slobodnih bacanja. Bilo je tu svega, nesportskih pogrešaka (Žganec), tehničkih pogrešaka (klupa Splita), nesmotrenih obrambenih reakcija (Jukić), pa Zadar s osam (!) slobodnih bacanja dolazi na dva poena zaostatka (47-45). Potpuni preokret dolazi u 27. minuti, kada Mavra pogađa tricu za 52-53. No, tada slijedi nekoliko minuta inspiracije sjajnog Tonka Vuke, koji ubacuje osam poena u nizu i vraća dva posjeda prednosti domaćoj momčadi. Po jedan ubačaj Jonesa i Thompsona do kraja treće četvrtine - rezultat je 62-57.

Prve tri i pol minute posljednje dionice u potpunosti pripada domaćima, koji tricom Čampare odlaze na najviših +11 (70-59). Na semaforu stoji nešto malo više od šest minuta do kraja, situacija izgleda bezizlazno za Zadrane. Imaju li snage za još jedan preokret? Da! U prvom poluvremenu indisponiranog Drežnjaka Helbich vraća u igru, koji mu se odužuje s dvije ubačenetrice u nizu za 70-65. Subotić koristi svoju pretposljednju minutu odmora, ali govor tijela njegovih igrača ne djeluje nimalo dobro. Zadrani preko Thompsona, Jordana i Cartera uz sjajno dirigiranje razigranog kapetana Mavre prelaze u vodstvo (72-74) i oveća ekspedicija navijača iz Donatova grada potpuno ovladava akustikom danas iznimno sparne dvorane na Gripama. U idućem napadu Shorter lukavo iznuđuje prekršaj Cartera na šutu za tricu te ubacuje sva tri slobodna bacanja. U posljednje dvije minute se ulazi s minimalnom prednošću Žutih, ali već u idućem napadu Carter tricom vraća prednost gostima. Kada je Drežnjak novom tricom minutu prije kraja odveo Zadar na +5 (75-80), pobjeda Zadra se gotovo mogla opipati. Domaći su u posljednjih 60 sekundi preko penala pokušali doći do još jedne prilike za pobjedu, ali protiv Zadra više nisu mogli.

Branitelje naslova su do pobjede predvodili Thompson (23 poena, 6 skokova), Mavra (18 poena, 11 asistencija), Drežnjak (14 poena, 8 skokova) i Carter (13 poena, 11 skokova), dok su u redovima Žutih najistaknutiji pojedinci bili Shorter (14 poena, 6 skokova, 7 asistencija), Vuko (13 poena), Ukić (12 poena) i Jones (10 poena, 5 skokova).