Samo jedna pobjeda dijeli litvansku momčad od najvećeg uspjeha u ovom stoljeću. Hoće li pokleknuti pred pritiskom?

Nakon što su u drugoj utakmici četvrtzavršnice napokon, u četvrtom pokušaju, uspjeli svladati poletnu momčad iz Kaunasa, košarkaši Olympiacosa su na trenutak okrenuli momentum u svoju korist. Da bi to uradili potpuno, imali su samo jedan zadatak - iz dva pokušaja u Litvi izvući makar jednu pobjedu i u najgorem slučaju odlučiti u petoj utakmici pred domaćim navijačima.

Dobra vijest je da imaju još jedan pokušaj. Loša je da ih je Žalgiris u trećoj utakmici pomeo s visokih 80-60 i da je psihološka komponenta potpuno na strani momčadi Šarunasa Jasikevičiusa.

A počelo je tako lijepo za goste iz Pireja - simultankom Briana Robertsa (sedam poena zaredom) 5:29 prije kraja prve četvrtine su poveli rezultatom 7-13, te se činilo da će domaći navijači proživljavati teške trenutke do kraja utakmice. Međutim, Žalgiris dolazi sebi i nakon minute odmora momčadskom igrom uspostavlja kontrolu tempa, te do kraja četvrtine prelazi u vodstvo. Na prvi odmor se odlazi rezultatom 21-19.

Gosti u drugoj četvrtini drže egal u prvih minutu i pol. Nakon što je Jamel McLean smanjio rezultat na 25-24, domaća momčad u narednih sedam minuta radi seriju 22-6 i odlazi na visokih 17 poena prednosti (47-30). Sjajno je svoju momčad razigravao Vasilije Micić, a dobre minute su imali i Kevin Pangos te Brandon Davies. Razliku do kraja četvrtine smanjuju s po tri poena prvo povratnik nakon ozljede Nikola Milutinov, a nakon toga i Vangelis Mantzaris, pa je rezultat na poluvremenu 47-30.

Teško je reći što je trener Sfairopoulos poručio svojim dečkima u svlačionici. No, što god to bilo, nije se najbolje primilo. Domaći u prvoj polovici trećeg perioda dozvoljavaju gostima tek četiri poena. Ipak, Olympiacos nakon time-outa na teren izlazi agresivniji te u svega 46 sekundi rade seriju 6-0 s kojom su se primaknuli Žalgirisu na svega sedam poena zaostatka (53-46). Legendarni Šaras odgovara time-outom, koji će u posljednje četiri minute inicirati još jednu kvalitetnu dionicu domaće momčadi i sa serijom 14-4 zatvoriti treću četvrtinu rezultatom 67-50.

Trostruki europski prvak je u posljednjoj dionici izgledao potpuno devastirano. A kako i ne bi, kada bi na iole suvisliju njihovu akciju domaćini odgovorili na najnevjerojatnije načine, poput trice Axela Toupanea uz prekršaj Kostasa Papanikolaua sekundu prije isteka napada. Razlika je postupno rasla do najvećih 24 poena (80-56) dvije minute prije kraja. Olympiacos do kraja uspijeva tek kozmetički ušminkati poraz, te je veliko slavlje u Kaunasu moglo početi.

Kod Žalgirisa je najviše poena postigao Davies (18), a još tri igrača su bila dvoznamenkasta - Jankunas (13), Pangos (12) i Toupane (10). Kod gostiju samo dva igrača s dvoznamenkastim brojem poena - Spanoulis (14) i Roberts (11). Osobito impresivne momčadske brojke su zeleni ostvarili u tri kategorije: šut za dva su imali na visokih 72.7% (24/33), a na 28 uspješnih šuteva iz igre su asistirali jedni drugima u čak 24 prigode. Možda ukupan rezultat od 20 razlike i ne izgleda toliko katastrofično sam po sebi, ali ako se pogleda ukupna indeksacija momčadi shvatit ćemo koliko je ovaj susret bio (ne)izvjestan - čak 99 indeks bodova Žalgirisa naspram svega 50 kod Olympiacosa. 

Žalgirio Arena će, kao i u regularnom dijelu sezone, biti popunjena do posljednjeg mjesta u četvrtak, 26. travnja u 19:00 po našem vremenu. Petnaestak tisuća duša će sanjati isti san, san koji će ih vratiti u daleku 1999. i jedini naslov europskog prvaka u povijesti ovog velikog kluba. Jer oni to svakako zaslužuju.